Le modèle américain de la pomme de terre ne fonctionne pas en Europe

Cet article est une production d'Edwin Burgers et Niels van der Boom.

La superficie consacrée aux « pommes de terre d'automne » (la principale culture des pommes de terre frites) est d'environ 365.000 830.600 hectares. C'est considérablement moins que les 5 2017 hectares de l'UE-18. En outre, les Américains ont récolté environ 30 millions de tonnes de pommes de terre en 5, contre environ 25 millions de tonnes pour l'UE-2016 (XNUMX millions de tonnes pour l'année de récolte XNUMX).

Betterave ou pomme de terre ?
Aux États-Unis (US), les pommes de terre frites sont transformées par 4 acteurs majeurs : McCain, Lamb Weston, Simplot et Heinz. Presque toutes les pommes de terre destinées aux frites sont de la variété Russet Burbank. Une pomme de terre très robuste, qui s'apparente davantage à une betterave sucrière (en termes de robustesse). C'est la Fontane de l'Amérique.

Avant le début de la saison, les producteurs et les usines discutent du prix contractuel. Les producteurs, souvent une poignée (certainement en comparaison avec l'Europe) avec des superficies énormes, désignent un porte-parole. Il parle à l'usine et comme ils ne peuvent pas vivre l'un sans l'autre, ils peuvent toujours trouver une solution dans un sens ou dans l'autre. Voilà, en un mot, ce que c'est de l'autre côté de l'étang.

Système européen
Pourquoi alors le système américain ne peut-il pas être appliqué en Europe ? Si les transformateurs proposent un prix réaliste, les agriculteurs signeront et l’usine sera assurée d’acheter les matières premières. Du moins, en théorie. Le cœur de l’histoire réside dans les chiffres. Pour ce faire, nous devons lister le rendement par hectare. Au cours des huit dernières années, le rendement par hectare mesuré le plus faible dans l'UE-8 était de 5 tonnes (40,7). Le meilleur résultat a été de 2013 tonnes par hectare, soit une variation de près de 46,5 tonnes.

La récolte américaine de pommes de terre chips en 2017 ne varie que de -2% par rapport à 2016, contre environ +20% dans l'UE-5. Ceci est un exemple extrême. Les revenus en Europe volent dans toutes les directions. En Europe, le fait de tout enregistrer par contrat ne garantit pas réellement une quantité suffisante de pommes de terre. Aujourd’hui, après la récolte de 2017, elle oblige les transformateurs à se débarrasser d’une quantité énorme de kilos en trop. La saison dernière, les usines ont dû se mettre en quatre pour maintenir les chaînes de production en marche.

(Le texte continue sous le graphique)Comparaison entre superficie et rendement dans l'UE-5 (Cons-Poot-Zet) et aux États-Unis (frites).

Croissance selon la demande
Une période printanière et estivale prévisible, ainsi que la disponibilité de suffisamment d’eau et une bonne irrigation garantissent la stabilité du rendement américain. Il y a beaucoup d'heures d'ensoleillement. Introduire un système de vente stable en Europe demande beaucoup d’efforts. La concurrence entre les pays rend difficile la conclusion d’accords mutuels, si cela est même possible. Le facteur de production incertain « climat » joue toujours un rôle majeur à cet égard.

La position à l’exportation joue également un rôle sur le marché européen volatil de la pomme de terre. Le niveau des exportations de pommes de terre peut varier considérablement d'une année à l'autre, alors qu'aux États-Unis, la culture est principalement destinée au marché intérieur.

La récolte de pommes de terre de consommation de l'UE-5 s'est élevée à moins de 2015 millions de tonnes en 2016 et 26, contre plus de 30 millions de tonnes en 2017. Cependant, on constate que le secteur s'autorégule de plus en plus. Les petits producteurs disparaissent, avec pour conséquence logique que les grands producteurs continuent de croître. Une grande partie des pommes de terre qu'ils cultivent sont fixées par des accords de prix. Tout comme aux Etats-Unis, la ligne avec le processeur est courte et sans bruit.

Pas de bac à graisse
À mesure que le volume sur le marché libre diminue, les risques de pics diminuent également. Même si les producteurs américains connaissent une année relativement bonne cette saison, ce n’est pas toujours le cas. La culture des pommes de terre chips pose un problème de marge et est cultivée en gros, tout comme les céréales.

C'est pourquoi on constate un intérêt pour de nouveaux concepts aux États-Unis, par exemple les pommes de terre grelots dont le prix est considérablement plus élevé. Une culture qu’il faut maîtriser et qui n’est pas une question de volume. Si vous voulez gagner de l’argent avec les pommes de terre, vous devez être pionnier.