Le prix du baril de pétrole était d’environ 1 dollars début 2016. Même si le prix de l’or noir a augmenté par la suite, il n’a pas dépassé 27 à 40 dollars le baril. Plus les prix du pétrole restaient à ce niveau longtemps, plus les difficultés financières et économiques s’aggravaient dans un nombre croissant de pays producteurs de pétrole.
Les gouvernements ont vu les excédents budgétaires prévus se transformer en déficits importants en un rien de temps. Les pays qui avaient constitué une réserve d’épargne pendant la hausse des prix du pétrole ont dû l’utiliser de manière inattendue. L’emploi et la croissance économique en ont été durement touchés.
Il n’a pas fallu longtemps avant que les pays, unis au sein du cartel pétrolier de l’OPEP, se réunissent pour discuter de la hausse des prix du pétrole. La réponse était simple : réduire la production. En extrayant moins de pétrole du sol, ils espéraient que l’offre diminuerait tellement que le prix monterait en flèche.
Le prix du pétrole a augmenté
Il y a eu quelques facteurs qui ont compliqué la situation. Par exemple, le pouvoir des producteurs de pétrole de schiste des États-Unis est assez grand. Grâce aux nouvelles techniques de production, ces sociétés ont pu continuer à produire du pétrole et augmenter leur production lorsque le prix du pétrole a commencé à augmenter. Après tout, ils n’étaient pas liés par les accords de l’OPEP. La même chose s’appliquait aux grands producteurs de pétrole qui ne sont pas membres de l’OPEP ; pensez à la Russie.
Un autre facteur qui complique la situation est que le plus grand producteur de pétrole, l'Arabie Saoudite, s'accommode dans une certaine mesure de la faiblesse des prix du pétrole. Certes, cela a nui au pays, mais ce sont les Saoudiens qui ont mis le plus d’argent de côté et ont pu survivre plus longtemps que leurs concurrents directs à la faiblesse des prix du pétrole.
Plus tard dans l’année, lorsque le prix du pétrole s’est avéré incapable de dépasser 50 dollars, la Russie a décidé de rejoindre les accords entre les pays de l’OPEP et Moscou a également réduit sa production pétrolière. Depuis, le prix du pétrole a réussi à franchir la barre des 50 dollars.
Le prix n’a cessé de grimper depuis l’été. Le baril de pétrole coûte désormais entre 60 et 65 dollars. Tant les pays de l’OPEP que la Russie sont satisfaits de cette évolution des prix. Par rapport au début 2016, le prix a augmenté de près de 200 %. Mais ils conviennent également que parvenir à ce succès ne signifie pas qu’il n’y a pas de travail à faire.
Les restrictions de production restent en place
Pour éviter que les prix du pétrole ne baissent à nouveau, les pays de l'OPEP se réunissent à nouveau aujourd'hui, jeudi 30 novembre, et discuteront de la prolongation des mesures de restriction de la production.
La Russie et le bloc OPEP seraient proches d'un accord et le résultat de la réunion de Vienne sera de prolonger la réduction de la production pétrolière d'au moins 9 mois. Étant donné que le prix du pétrole a clairement augmenté depuis l'imposition de ces restrictions il y a un an et que la principale raison de cette augmentation était le maintien des restrictions de production, il ne serait pas surprenant que le prix du pétrole reste pour le moment sous une pression à la hausse. .
À cela s’ajoute le fait que les moteurs économiques occidentaux tournent bien et que tous les ingrédients sont réunis pour exercer une nouvelle pression à la hausse sur les prix du pétrole. À mesure que le prix reste à ce niveau plus longtemps ou augmente encore, on s’attend à ce que les mesures d’inflation aux États-Unis et dans la zone euro reçoivent également un vent favorable dans cette direction.
Dans le cas de la BCE, cela ne suffira probablement pas à faire bouger les choses et à fermer les vannes monétaires plus rapidement que prévu. Mais aux États-Unis, à la Fed, la hausse de l’inflation pourrait au moins créer une incertitude sur les marchés quant à savoir si la Fed relèvera les taux d’intérêt plus souvent que ne le pensent actuellement de nombreux investisseurs.