Une délégation chinoise a atterri à Washington jeudi 9 mai. Ils rencontreront des représentants américains pour discuter d'un accord commercial. Cela devrait créer de la fumée blanche dans la guerre commerciale entre les deux pays. Ou non?
Cette délégation chinoise a débarqué quelques heures avant que le président américain Donald Trump n'augmente les droits d'importation sur divers produits chinois de 10 à 25 %. De plus, ces mêmes droits de douane sont également imposés sur pratiquement tous les autres produits « fabriqués en Chine » qui ont été jusqu'à présent exclus de la guerre commerciale.
Des tweets étranges
Trump a décidé dimanche 5 mai d'augmenter les droits d'importation et l'a annoncé via Twitter. Ces messages étaient, à mon avis, pour le moins étranges. En effet, le président avait tweeté deux jours plus tôt (vendredi 2 mai) qu'un accord était à portée de main. En Chine, les collaborateurs du président Xi Jinping ont dégagé une grande partie de son agenda (pour juin) afin qu'il puisse venir à Washington signer l'accord.
Mais soudain, le tweet est venu de la Maison Blanche. Quelle est la raison de l'apparente mauvais timing? Je soupçonne que le président réfléchit sérieusement, car la croissance économique au premier trimestre de cette année était de 3,2 %. Cela signifie que le taux de croissance s’est accéléré par rapport à fin 2018 et a été nettement supérieur aux attentes de divers analystes. En outre, l’inflation américaine a également diminué.
Les ailes
La combinaison de ces éléments a donné des ailes à Trump. Lorsque Trump a lancé la guerre commerciale avec la Chine l’année dernière, on lui a répété à plusieurs reprises que cela entraînerait une croissance plus faible et une inflation plus élevée. Contrairement à ce qu’il a tweeté, selon lequel la Chine paierait pour les années d’abus de ses relations commerciales avec les États-Unis, en réalité, la facture retomberait sur le peuple américain (sous la forme de prix plus élevés).
Maintenant, la croissance, comme mentionné, ça marche plus haut que beaucoup ne le pensaient et que l’inflation est en baisse, j’imagine que le président Trump pense que le moment est venu d’exercer encore plus de pression sur la Chine. En conséquence, il pense également pouvoir négocier un meilleur accord pour les États-Unis.
Les élections présidentielles comme raison
J'imagine également que les élections présidentielles de l'année dernière aux États-Unis ont été prises en compte. Avec cette approche, Trump peut une fois de plus montrer qu’il n’a pas peur de prendre des mesures décisives et qu’il ne se laissera pas déranger par les États-Unis. Il a également écrit dans le tweet que la Chine reculait par rapport aux accords conclus ces dernières semaines et mois. De nombreux électeurs américains apprécient ce comportement et son approche pourrait donc le rapprocher d'une réélection.
Cela s’applique de toute façon, que la Chine fasse ou non des compromis. Si Pékin le fait, le président Trump peut affirmer que son approche fonctionne. Si Pékin ne le fait pas, le président peut dire qu’il préfère ne pas signer d’accord plutôt que de signer un accord mauvais pour les États-Unis. Cela correspond donc parfaitement à son slogan électoral « Make America Great Again ».
Stratégie de négociation
J’interprète ses tweets comme faisant partie de sa stratégie de négociation, en vue des élections de l’année prochaine, et non comme un coup porté au nez de la Chine. Cet accord commercial sera conclu, mais plus tard que prévu et le retard est dû aux tweets susmentionnés de Trump. La Chine et les États-Unis savent qu’ils ont besoin d’un accord. Bien entendu, les deux présidents doivent être capables de vendre l’accord final dans leur propre pays. Avec les tweets envoyés par Trump le dimanche 5 mai, il rend la tâche plus difficile à son homologue chinois. Un accord rapide peut désormais être considéré comme une défaite.
Cela signifie-t-il que l’avertissement selon lequel le protectionnisme conduit à une croissance plus faible et à une inflation élevée est incorrect ? Non. N’oubliez pas qu’il faut un certain temps avant que le protectionnisme ralentisse la croissance et stimule l’inflation. Les prix que les entreprises se facturent ne changent pas très rapidement. À court terme, de nombreux autres facteurs influencent à la fois la croissance et l’inflation.