Après de nombreuses séries de négociations, des quasi-accords et des querelles houleuses, nous avons finalement réussi. Le 15 janvier, la Chine et les États-Unis ont signé l'accord commercial.
L’accord commercial partiel constitue un changement bienvenu dans les relations entre les deux pays ces dernières années. Cependant, parler de rupture de tendance va trop loin. Et d'être plus optimiste quant aux ratios mentionnés ci-dessus et à leur effet sur la croissance économique et les marchés financiers à plus long terme pour les trimestres et les années à venir.
L’élément le plus important est l’accord selon lequel la Chine augmentera ses importations en provenance des États-Unis d’au moins 2021 milliards de dollars d’ici la fin 200. Nous devons sérieusement considérer que cela ne fonctionnera pas. En 2018, la Chine a acheté des biens et services aux États-Unis pour une valeur d’environ 180 milliards de dollars. Selon l’accord commercial partiel, le pays doit donc plus que doubler ses importations totales en provenance des États-Unis avant la fin 2021.
Moins dépendant
Ce n'est pas seulement une tâche considérable en soi, mais aussi certainement si l'on considère que la Chine a en même temps - dans un autre plan - indiqué qu'elle souhaitait devenir moins dépendante de l'importation de produits technologiquement avancés tels que les puces informatiques. La Chine importe désormais une grande partie de la technologie spécialisée dont elle a besoin. Cependant, l’objectif est de produire lui-même les trois quarts de ce dont il a besoin d’ici 2025. Pour atteindre cet objectif, la Chine augmentera le nombre de centres nationaux d’innovation de 15 à 40 dans les années à venir. Nous pouvons considérer ces projets comme une préparation à une guerre technologique à long terme avec les États-Unis.
Ces projets sont cohérents avec les bruits venant de Pékin suite à la conclusion de l’accord commercial partiel avec les États-Unis. Des informations sont récemment apparues dans les journaux officiels et sur les comptes Twitter liés au gouvernement chinois (après des mois de silence) selon lesquelles l'accord commercial partiel était sur un bon départ. Un bon début pour résoudre « un conflit de longue durée, complexe et difficile », mais que ledit accord ne signifie pas que la guerre commerciale est terminée.
Insensé de commencer rapidement
Un autre signe que de nouveaux progrès ne vont certainement pas de soi sont les différentes déclarations des deux parties sur la manière dont elles vont procéder. Alors que le président Trump a déclaré après la signature de l'accord commercial partiel que les négociations sur la phase 2 commenceraient immédiatement, le signataire chinois Liu a déclaré qu'il était « insensé de commencer aussi rapidement ».
Ceci est important pour l’économie mondiale pour les raisons suivantes. La signature de l’accord commercial partiel ne signifie pas que tous les nouveaux prélèvements soient exclus. En fait, seule une petite partie est réduite mais pas défait. Tous les droits de douane imposés depuis le début de la guerre commerciale seront annulés une fois que la Chine et les États-Unis auront conclu un accord commercial complet. Donc après la fin des conversations de la phase 2.
Questions structurelles en phase 2
L’accord commercial partiel qui vient d’être signé peut être considéré comme un document laissé de côté après que la Chine et les États-Unis ont mis de côté toutes les questions sur lesquelles ils n’étaient pas parvenus à s’entendre rapidement. Les conversations de la phase 2 portent sur des questions structurelles. Comme les subventions que la Chine accorde à ses entreprises publiques, l’accès aux marchés (sensibles) pour les entreprises étrangères et les changements structurels dans l’organisation de l’économie chinoise, sur lesquels insistent les États-Unis.
C’est alors peu dire que ces conversations deviennent difficiles et peuvent donc prendre beaucoup de temps. Par conséquent, nous ne devrions pas écarter la possibilité que la Chine et les États-Unis ne parviennent pas à parvenir à un accord commercial global. L’accord commercial partiel apporte une paix temporaire et un optimisme quant à l’avenir. Il est toutefois très douteux que toutes les dispositions puissent être mises en œuvre et que le suivi (phase 2) démarre rapidement et soit mené à bien.
Dommages économiques
Étant donné que de nombreux droits de douane imposés après le début de la guerre commerciale restent en vigueur, cela signifie que leurs dommages économiques continueront également. Une chose qui pourrait ralentir la croissance de l’économie mondiale cette année. Il existe un domaine dans lequel l’accord commercial partiel de cette année pourrait avoir des conséquences bénéfiques. C’est probablement la raison pour laquelle Trump a beaucoup tweeté sur l’accord ces dernières semaines.
Et qu’il a insisté sur le fait qu’il voulait lui-même signer au nom des États-Unis, même si son homologue chinois n’est pas venu à Washington pour faire de même. En fait, le gouvernement chinois a explicitement déclaré que Liu He viendrait aux États-Unis en sa qualité de vice-Premier ministre et négociateur en chef et non en tant qu’envoyé spécial du président Xi, ce qui est un symbolisme révélateur.
Gain électoral
L’accord pourrait s’avérer bénéfique pour les agriculteurs américains, les constructeurs automobiles et les fabricants de machinerie lourde. On les trouve généralement dans ce qu'on appelle États swing. SÉtats des États-Unis où la différence entre démocrates et républicains lors des élections présidentielles est très faible. Et gagner ces États garantit pratiquement des gains électoraux au niveau national.
En conclusion : depuis le début de la guerre commerciale, la méfiance entre les deux pays s’est accrue de manière significative et structurelle. Dans les années à venir, il faut s’attendre à une guerre commerciale à long terme entre la Chine et les États-Unis, avec une complexité et une incertitude croissantes. De temps en temps, il y a sans doute des rapports qui incitent à l’optimisme, mais il y a de fortes chances que cet optimisme s’avère de courte durée. L’issue positive de la guerre commerciale est loin d’être certaine.
Il est également bon de voir comment des pays comme l’Australie et la Nouvelle-Zélande réagissent à l’accord. Ils pourraient simplement subir des « dommages collatéraux », par exemple si la Chine achète moins de produits agricoles à ces pays. Pouvoir stocker davantage de produits américains, comme le prévoit l’accord commercial partiel.