Interview Aloys Putmans
« Il y a encore assez de place dans les chambres froides »
La situation dans les entrepôts frigorifiques suscite de nombreuses inquiétudes : y a-t-il encore suffisamment d'espace pour absorber les excédents dus à la crise du coronavirus ? Pour répondre à cette question, nous avons discuté avec Aloys Putmans, PDG de l'Association néerlandaise des entrepôts frigorifiques et congélateurs (Nekovri).
Aux Pays-Bas, Nekovri est l'organisation la plus importante dans le domaine des produits sensibles à la température. Les membres de l'organisation professionnelle sont des entreprises de réfrigération et de congélation, de stockage et de transport et des entrepôts frigorifiques. Au total, 135 entreprises sont connectées, qui disposent ensemble d'une capacité de stockage de 15 millions de mètres cubes.
Nous entendons dire que les entrepôts frigorifiques aux Pays-Bas sont pleins à craquer, quelle est la vérité à ce sujet ?
« Il existe encore une capacité de stockage suffisante aux Pays-Bas. Nous prenons généralement en compte un taux d'occupation moyen de 80 %. Les 20 % « gratuits » sont ensuite utilisés pour absorber les contretemps logistiques, les pics de récoltes saisonnières et une crise comme celle-ci. Nous tenons compte du fait que le taux d'occupation pourrait atteindre 87 % pendant la crise du coronavirus, mais ce n'est pas une situation dramatique.
Alors les sons des entrepôts frigorifiques pleins vous mettent de bonne humeur ?
« Nous avons remarqué qu'il y a des troubles sur le marché. Bien entendu, cela est en grande partie dû à l’immobilisme du secteur de la restauration. Les produits qui peuvent normalement être vendus immédiatement le sont désormais beaucoup plus longtemps. Il existe également des (petites) entreprises et des entrepreneurs qui n'utilisent généralement que peu de stockage et qui nous appellent désormais pour savoir s'ils peuvent stocker leurs produits chez nous. Parfois, cela ne concerne qu’un certain nombre de palettes, mais cela ne pose aucun problème. Qu'ils souhaitent stocker 4 ou 10 palettes : les entrepôts frigorifiques ont encore de la place pour des dizaines de milliers de palettes. Un peu plus ou moins sur la capacité moyenne n'aura pas de conséquences désastreuses. La question cruciale est de savoir combien de temps, car nous avons un plan.
Alors quelle est la difficulté ?
« La difficulté du stockage dans les chambres froides et les congélateurs réside dans la différence entre les deux et les produits qui doivent être stockés. Lors de la congélation, le produit doit être congelé le plus rapidement possible et correctement pour conserver sa qualité. Le refroidissement est une autre histoire, c'est beaucoup plus axé sur le produit, ce qui nécessite beaucoup de connaissances sur le produit. Par exemple, un produit vivant, comme des pommes, est plongé dans une sorte de « coma ». Ils sont refroidis d'une manière spécifique, ce qui arrête le processus de croissance de la pomme.
«C'est une autre histoire avec les produits laitiers comme le beurre, car il ne s'agit pas d'un processus de croissance. En plus de cette différence, nous devons également faire face à la contamination ; ou la possibilité qu'un produit affecte le goût et l'apparence d'un autre produit. Pensez aux fruits rouges et à l’ail, ils ne peuvent pas être conservés ensemble car l’ail affecte les baies. Il peut donc arriver qu'une chambre froide ou un congélateur ne puisse pas stocker un certain produit parce qu'il ne peut pas en garantir la qualité en raison d'une éventuelle contamination.
Si une chambre froide se remplit, existe-t-il une solution ?
« Les Pays-Bas disposent d'un grand nombre d'entrepôts frigorifiques. Ceux-ci sont bien entendu répartis dans tout le pays. Ce que vous pouvez finalement constater, c'est qu'une chambre froide à proximité de l'entrepreneur est à pleine capacité ou ne peut pas stocker le produit en raison d'une contamination. Il faut alors envisager un autre lieu de stockage. Normalement, ils peuvent stocker les produits dans un rayon de 5 kilomètres, mais désormais, cela peut être dans un rayon de 40 kilomètres. En principe, une chambre froide ou un congélateur plein dans la région ne devrait pas poser de problème.
Donc nous n'avons pas encore à nous inquiéter ?
« En principe non. Les capacités sont encore suffisantes, mais cela demande juste beaucoup d'organisation. Parfois, il n’est pas possible de résoudre le problème au niveau régional, auquel cas il faut chercher plus loin. Certains de nos membres disposent également de cellules en Belgique qu'ils peuvent mettre à disposition en cas d'urgence. Le ministère de l'Agriculture nous a également contacté en vue de mesures d'intervention et cela est possible.
Jorine Cossé
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