La discussion sur l'utilisation de l'oxychlorure de cuivre dans les pommes de terre de consommation biologiques s'est échauffée la saison dernière, tout comme la pression de la maladie à phytophthora elle-même. Cela a conduit à des questions parlementaires. Cette année, les producteurs biologiques sont en meilleure forme. Bonne nouvelle, car le rideau tombe pour le remède cheval. Agrico met une ligne rouge sur l'utilisation du cuivre et Skal resserre les contrôles.
La société de négoce de plants de pommes de terre Agrico est également un acteur important dans le domaine des pommes de terre biologiques. Non seulement les plants de pommes de terre, mais aussi les cultures de consommation. Pour le marché des pommes de terre de table, chips et frites pour ne citer que celles-là. L'entreprise intervient sur toute la chaîne de la pomme de terre biologique. La filiale Leo de Kock conditionne et commercialise le produit.
Pas de cuivre sur les variétés résistantes
« Pour la saison 2017, nous avons demandé aux producteurs de ne plus utiliser d'oxychlorure de cuivre pour lutter contre la maladie fongique phytophthora », confirme Jan van Hoogen, directeur d'Agrico. «Cette exigence s'applique aux variétés Agrico résistantes au mildiou de la pomme de terre. La plus grande race est la Carolus, suivie de l'Alouette.
La variété non résistante est gratuite
Agrico n'impose aucune exigence pour les variétés non résistantes. L'Agria, entre autres, est une variété appréciée en culture biologique. « L'utilisation du cuivre pour lutter contre les champignons est interdite en culture biologique. Il ne peut être utilisé que comme engrais», souligne encore une fois Van Hoogen. Depuis 2000, il n’est plus permis d’utiliser l’oxychlorure de cuivre pour lutter contre les champignons. Pour la fertilisation foliaire, 6 kg par hectare et par an peuvent être appliqués. L'année dernière, il a été démontré dans le Flevoland que cette norme était largement dépassée au cours d'une année marquée par une forte pression de maladie. Les entrepreneurs font des allers-retours avec leurs pulvérisateurs agricoles.
Skal comble une faille
Skal, le superviseur de la production biologique aux Pays-Bas, confirme qu'il effectuera des contrôles supplémentaires cette année. « La raison en est non seulement la situation qui s’est produite l’année dernière. L'hiver dernier, après une évaluation, il a été décidé de le faire contrôler plus souvent", explique Dirk Smits de Certification et Supervision chez Skal. « Il reste difficile de contrôler l’utilisation du cuivre, car il est autorisé comme engrais foliaire. Aux Pays-Bas, nous n'avons pas de carence en cuivre dans les pommes de terre. Les producteurs sont tenus de nous envoyer un plan de fertilisation dans lequel l'utilisation du cuivre doit être justifiée. En pratique, cela signifie qu'aucun cuivre ne peut être utilisé. On s’attend à ce que cela mette fin à l’utilisation du médicament, mais il reste à voir si ce sera réellement le cas. Les agriculteurs peuvent être très créatifs.
Goulot d’étranglement des plants de pommes de terre
Lorsque les producteurs de pommes de terre biologiques voient leurs récoltes ruinées, ils recourent au dernier recours. Cela est devenu douloureusement clair au cours de l’été 2016. « On ne vit pas souvent une année comme 2016 », déclare Van Hoogen, directeur d'Agrico. « La dernière fois que nous avons constaté une infection à phytophthora aussi grave, c'était en 2007. Cela montre la fréquence. À l’avenir, nous souhaitons uniquement cultiver des variétés résistantes. Notre goulot d’étranglement réside dans la disponibilité de plants de pommes de terre en quantité suffisante.
La résistance est-elle la solution ?
Selon les critiques, les variétés résistantes ne constituent pas une panacée. La résistance peut être brisée. Surtout lorsque de nouvelles souches de phytophthora émergent. Van Hoogen ne pense pas que les choses avancent si vite : « Nous utilisons des gènes de résistance naturels, que l'on trouve dans des zones où apparaissent des souches de phytophthora très agressives. Ces phénomènes ne se produisent pas aux Pays-Bas, mais ils existent dans le pays de la pomme de terre, le Mexique. La résistance ne se brise pas facilement. Nous avons également trouvé une feuille de phytophthora sur le Carolus l'année dernière, mais cela n'a posé aucun problème. Il ne faut pas joindre le geste à la parole, mais avec quelques centaines d'hectares de variétés de pommes de terre résistantes, le risque n'est pas grand.»
Le secteur lui-même doit prendre des mesures
«En raison de la faible pression de la maladie, le sujet est désormais moins important», sait également Smits. « La discussion sur l’utilisation ou non du cuivre a également lieu au sein du secteur. C'est bien quand le secteur lui-même prend des mesures. Cela se fait, entre autres, en utilisant des variétés plus résistantes.
Mesurer avec 2 tailles
Après que Skal et NVWA ont annoncé la saison dernière qu'ils ne pouvaient pas contrôler l'utilisation du cuivre, Albert Heijn a décidé de prendre lui-même des mesures. Elle a fait tester les produits organiques pour détecter les résidus de cuivre. On ne sait pas s’il l’a finalement retrouvé. Il a décidé de ne pas imposer d'exigences extralégales à la chaîne de supermarchés. La particularité est qu’AH le fera pour les pommes de terre cultivées de manière conventionnelle à partir de 2019. Ces pommes de terre doivent avoir un Milieukeur, ce qui signifie que 28 produits phytosanitaires légalement autorisés ne peuvent plus être utilisés.