L'Inde, deuxième producteur mondial de pommes de terre, est potentiellement un énorme marché pour les constructeurs de machines, les sélectionneurs et les transformateurs occidentaux. Cependant, copier le modèle d'ici, comme le font les Chinois, ne rentre pas dans leur culture. L'innovation oui : il y a même un Ministère de l'Industrie Agroalimentaire.
L'Inde, un pays très développé dans le domaine de l'informatique, mais qui doit encore jeter chaque année plus de 40% de la récolte de fruits et légumes par manque de connaissances et d'infrastructures. Il doit y avoir place à l'amélioration ici. Du moins, diriez-vous, mais en pratique, c'est plus indiscipliné. Dans les endroits où les bœufs marchent encore sur le dos pendant la récolte, vous n'avez pas besoin de trouver toutes sortes de technologies occidentales intelligentes et coûteuses. Pourtant, presque toutes les entreprises de pommes de terre de l'Ouest sont là.
Les chiffres de la culture de la pomme de terre sont impressionnants. L'Inde produit 48 millions de tonnes de pommes de terre par an, faisant du pays le deuxième producteur de pommes de terre au monde (après la Chine). La majorité pousse sur de petites exploitations de moins de 1 hectare. La plupart de la population totale de 1 milliard sont des agriculteurs. Les plus grandes entreprises de pommes de terre se trouvent dans le nord du pays, où des familles collaboratrices cultivent parfois plusieurs dizaines d'hectares de pommes de terre. C'est également là que se concentrent l'industrie de transformation et la culture des pommes de terre de semence.
McCain est le plus grand transformateur occidental en Inde, mais les autres grands noms ont depuis emboîté le pas. Malgré une part modeste de 3 % de la consommation, la demande de produits transformés continue d'augmenter. La consommation de pommes de terre est de 27 kilos par personne et par an et est en augmentation. Néanmoins, le marché de la pomme de terre est aux prises avec des prix bas depuis 4 ans. Les initiés attribuent cela à la stagnation de la croissance de l'économie indienne, qui est passée de 10 % à 5 %.
Jardinière dépouillée
Faire des affaires en Inde est ce que les entreprises occidentales appellent « un défi ». Là où la Chine opte souvent pour de grands projets avec des copies du modèle de production occidental, l'Inde colle beaucoup plus à la culture traditionnelle et les changements doivent venir de l'intérieur. Cela ne change rien au fait que les connaissances et la technologie des pays occidentaux sont volontiers utilisées.
Pour les entreprises qui investissent dans le pays, c'est une question de patience. Après s'être concentré sur le marché indien pendant environ 10 ans, le constructeur de machines Dewulf a conclu il y a 2 ans une joint-venture avec la société d'ingénierie indienne Mahindra. Ensemble, ils répondent à la demande émergente d'une mécanisation plus moderne. "Le résultat de la collaboration est une simple jardinière à godets, spécialement pour le marché indien", explique Ion Dhondt de la marque belge. "Nous fournissons une expertise, Mahindra la met sur le marché. Cette coopération se passe bien. Nous mettons maintenant la touche finale à une simple machine de récolte."
Kiremko, un fabricant de lignes de traitement, explore également des opportunités en Inde depuis des années, mais n'a vendu que des équipements limités. Néanmoins, les choses avancent, indique Maurice La Lau, le responsable commercial de la zone. La raison en est que le gouvernement indien a alloué des fonds pour des subventions à l'achat d'équipements de transformation et de stockage. "Cette subvention peut aller jusqu'à 5 millions d'euros. Nous avons récemment vendu plusieurs unités neuves." L'Inde a créé un ministère de l'industrie alimentaire dans les années 90. Ce faisant, il vise à aider les agriculteurs à ajouter de la valeur à leurs produits, à prévenir le gaspillage alimentaire, à stimuler l'économie et à donner un pendule à la recherche et au développement.
Kiremko est présent dans le pays avec un bureau modeste, mais le grand nombre et l'après-vente ne sont pas encore à l'ordre du jour. "Nous avons une équipe de service locale, mais ça doit être fou si les Indiens ne peuvent pas faire quelque chose eux-mêmes." L'Inde a également divers programmes d'investissement pour la technologie de réfrigération. Cependant, la pénétration du marché n'est pas facile pour les transformateurs, en raison de la médiocrité des infrastructures du pays. Il y aura du rattrapage à faire dans ce domaine. Cela s'applique également au stockage. Juste après la récolte en février, il y a suffisamment de pommes de terre adaptées à la transformation, mais il y a trop peu d'approvisionnement d'août à janvier.
« Cultiver avec ses propres variétés »
La propagation des pommes de terre de semence est concentrée jusqu'au Pendjab, situé au nord-ouest du pays. Le nouveau matériel de départ parcourt ensuite jusqu'à 2.000 XNUMX kilomètres jusqu'aux producteurs d'autres régions de l'Inde. Là, il est propagé, surtout sans autre certification. La sélection des pommes de terre est en grande partie entre les mains du gouvernement et les nouvelles variétés proviennent donc principalement de l'institut national de sélection de la pomme de terre CPRI.
HZPC est actif en Inde depuis 2005 et n'a progressé dans la propagation de ses propres variétés que depuis deux ans, rapporte le PDG Gerard Backx. En partenariat avec Mahindra, la société a démarré la production de mini tubercules en 2. « Pour le moment, nous réalisons la plus grande partie de notre chiffre d'affaires de la propagation de variétés libres. Nous l'utilisons pour augmenter le volume. Nous aidons les producteurs avec des conseils et des orientations et espérons nous lier les meilleurs producteurs. En attendant, nous commençons à construire nos propres courses."
L'une de ces variétés est la Colomba, une variété de table, car la consommation en frais reste pour l'instant le segment de marché le plus important. « Nous voulons offrir une alternative aux variétés locales avec du matériel de départ certifié et une bonne génétique. Cela signifie des rendements plus élevés et une meilleure qualité. Backx qualifie le marché indien de difficile, mais remarque également l'empressement des producteurs. "Le partage d'informations va très vite. Le pays est à la traîne, mais les changements se produisent beaucoup plus rapidement qu'ici aux Pays-Bas."
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