Contrairement aux Pays-Bas, l'industrie belge des frites a exporté davantage de frites au premier semestre 2020. Le prix du produit vendu augmente également. Les producteurs enregistrent de bons chiffres, notamment sur les 2 premiers mois de l'année. Une tendance à la baisse est clairement perceptible aux Pays-Bas.
Les producteurs belges de frites et autres produits surgelés à base de pommes de terre ont exporté 4 890.000 tonnes de produits au cours des 8 premiers mois de cette année. Il s'agit d'une augmentation de 6% par rapport à la même période un an plus tôt. Cela signifie que la croissance est supérieure à celle d’un an plus tôt. Ensuite, les ventes ont augmenté de 12 %. Au cours de la même période, les entreprises néerlandaises ont expédié XNUMX % de produits en moins. Les autres grands producteurs européens de chips ont également vendu moins de frites.
La transformation néerlandaise à son apogée ?
À partir de 2016, le secteur néerlandais de la pomme de terre est entré dans une nouvelle poussée de croissance. Entre 2016 et 2018, les exportations ont augmenté de 22 %, alors qu'au cours des 6 années précédentes, elles n'étaient que de 1,6 %. La transformation néerlandaise a atteint un sommet absolu en 2018. A cette époque, près de 2 millions de tonnes de frites étaient produites et exportées. La récolte de pommes de terre plus qu’abondante de 2017 a fourni de gros volumes de pommes de terre à des prix très bas sur le marché libre. Cela a compensé un mauvais début de récolte 2018. Un an plus tard, les exportations ont chuté de 5 %. Cette tendance se poursuivra début 2020.
La situation est bien différente chez nos voisins du sud. Les transformateurs belges n’ont pas connu une année sans chiffres de croissance dans l’histoire récente, même si 2020 pourrait briser cette tendance. En 10 ans, le volume exporté a augmenté de pas moins de 350 %. Cela est dû en partie à la capacité de transformation considérablement accrue, aux possibilités d'expansion de la superficie et - ce qui n'est pas sans importance - au prix par tonne de frites.
Combattants des prix
Les frites belges sont toujours moins chères sur le marché d'exportation. Ils sont les combattants des prix sur le marché mondial et ont ainsi pu conquérir de nombreux pays. Il est impossible de rivaliser avec les Belges sur les prix. En avril de cette année, l'écart entre les Pays-Bas et la Belgique était de 115 € la tonne. Cet écart était plus faible, surtout au dernier trimestre 2019. À l’époque, la différence de prix n’était que de 45 €. Les prix dans les deux pays suivent la même ligne, mais il y a toujours un avantage de 75 à 100 € pour les Belges.
Au cours des quatre premiers mois, l'écart entre les deux pays s'est réduit, même si les mouvements sont marginaux. En Belgique, les frites sont devenues plus chères de 4 € par tonne, tandis qu'aux Pays-Bas, elles ont baissé de 4 €. Selon les initiés, cela est lié au segment des ventes. Les transformateurs belges vendent davantage de produits à des segments plus élevés, où un prix de vente plus élevé peut être obtenu. L'un des débouchés les plus importants est le commerce de détail. De nombreux transformateurs belges se concentrent sur les « frites de marque privée ». Il s'agit de sacs de chips surgelés vendus sous la marque des supermarchés.
Plus de consommation domestique
C'est probablement pour cette raison que les ventes belges ont également été positives au cours des 4 premiers mois de 2020 et que la douleur du corona est (légèrement) moindre. Le chiffre d’affaires des supermarchés a augmenté pendant la crise du coronavirus. Cela s’applique également à la consommation domestique de frites. Belgapom a même demandé de faire frire non pas une mais deux fois par semaine. Aux Pays-Bas, une tendance vers une alimentation plus saine était auparavant visible, même si les ventes de pommes de terre (de table) ont augmenté dans le commerce de détail.
Les chiffres publiés par l'UE sont en retard de 4 mois. Comment ça s’est passé pendant ces mois ? En ce qui concerne la transformation des pommes de terre aux Pays-Bas, avril de cette année a été le point le plus bas absolu. En mai et juin, la transformation a repris de 40 %. La question est de savoir si la part du lion de cette production a été réalisée dans les nombreuses chambres froides ou si un acheteur a réellement été trouvé. Il s'agit d'une question de conjecture concernant le secteur belge, car l'industrie ne publie pas de chiffres mensuels de transformation. Ce qui est frappant, c’est que les usines néerlandaises ont importé relativement beaucoup de pommes de terre de Belgique.
Des chiffres frites significatifs
La crise du coronavirus a transformé l’ensemble du secteur de la pomme de terre de plusieurs manières. Dans « l'ancienne normalité », le producteur de pommes de terre se souciait de cultiver son produit et d'obtenir un bon prix. Il n'avait pas à se soucier du processeur, il s'occupait de la cuisson. Dans des volumes de plus en plus importants. La croissance a donc été activement encouragée. Cela vaut également pour la Belgique. Pour la première fois, la chaîne de la pomme de terre hésite du côté des ventes. L'exportation et le prix des frites deviennent donc très importants, également pour le producteur. Cela donne une indication de la santé du secteur.
Si l’on regarde les chiffres que la Belgique et les Pays-Bas ont enregistrés jusqu’en avril inclus, par rapport à la moyenne quinquennale, une croissance de 5% est visible pour la Belgique et de moins 25% pour les Pays-Bas. Ce ratio est également visible après 7 mois. Les exportations belges ont augmenté de plus de 12% et celles des Pays-Bas ont en réalité diminué de 8%. Si les Belges parviennent à maintenir cette croissance et que le plus gros de la souffrance est déjà derrière eux, cela pourrait être un point positif pour les producteurs de pommes de terre de ce pays. Aux Pays-Bas, la reprise dans la transformation est visible et une tendance à la baisse est visible depuis un certain temps.
Joker dans votre poche
Le secteur des puces possède également un joker : le stock de puces. Des entrepôts frigorifiques ont été construits en masse ces dernières années pour stocker de grandes quantités de produits pendant de longues périodes. Si l’on compare les chiffres des exportations des Pays-Bas avec les chiffres de la transformation, on constate qu’ils se suivent pour l’instant parfaitement. De nouvelles données devraient montrer si la production et les exportations divergent, ce qui pourrait indiquer une augmentation des stocks. Le secteur peut utiliser un stock important pour nécessiter moins de pommes de terre.
La crise du coronavirus ne fait pas que relancer les ventes. Cela provoque également un comportement protectionniste du marché. Par exemple, la Nouvelle-Zélande, l’Australie et les États-Unis ont fait la une des journaux parce qu’ils ont exigé des droits de douane sur les produits en provenance d’Europe. Cela pourrait gêner davantage les usines. Les États-Unis, en particulier, constituent un marché en croissance pour les Belges et les Néerlandais. Toute perturbation supplémentaire dans la chaîne de vente n’est souhaitable pour personne à l’heure actuelle.