L'Afrique du Sud exhorte le gouvernement à imposer un arrêt temporaire des importations de frites européennes. Le secteur de la pomme de terre du pays craint des pratiques de dumping qui menacent la production locale. Dans le passé, cela justifiait déjà une augmentation des taxes à l’importation.
Les inquiétudes exprimées par l’Afrique du Sud sont directement liées à la crise du coronavirus. L'industrie de la pomme de terre du pays est aux prises avec une demande réduite, en partie à cause de la fermeture des restaurants et des chaînes de restauration rapide, et des restrictions commerciales. L’augmentation des importations de frites en provenance de l’Union européenne exercerait une pression supplémentaire sur le marché. Pour éviter cela, des pressions sont en cours pour un arrêt temporaire des importations, rapportent divers médias du pays.
L'Afrique du Sud suit ainsi la ligne de la Nouvelle-Zélande et de l'Australie, qui avaient précédemment exhorté le gouvernement à imposer des restrictions à l'importation. De plus, le secteur de la pomme de terre aux États-Unis souhaite un prélèvement sur les frites européennes. Cela fait ce qu'on appelle la guerre des puces dans une nouvelle phase a atterri. Une situation inquiétante selon les organisations professionnelles Vavi et Belgapom pour qui le principe du libre-échange constitue un fer de lance important.
Coup suivant
Le lobby en Afrique du Sud est dirigé par le Forum des transformateurs de pommes de terre et de légumes (PVPF). Cela comprend McCain Foods South Africa, Natures Garden, Lamberts Bay Foods et Potato South Africa (PSA). André Jooste, PDG de PSA, déclare que l'industrie locale de la pomme de terre a déjà considérablement souffert de la baisse de la demande pendant la crise du coronavirus. "Le résultat a été une baisse significative des prix bien en deçà des coûts pour les producteurs et une augmentation des stocks chez les transformateurs. Un autre coup porté par les importations bon marché en provenance d'autres pays pourrait être désastreux."
Ce qui inquiète particulièrement des pays comme la Nouvelle-Zélande, l’Australie et maintenant l’Afrique du Sud, c’est le soutien gouvernemental dont bénéficient les producteurs de pommes de terre en Europe. Cela a donné l’impression que les frites européennes sont subventionnées et peuvent être proposées à l’étranger à des prix de dumping. Il manque les nuances qui vont avec. Comme par exemple le fait que le système d'indemnisation aux Pays-Bas et en Belgique, entre autres, s'adresse uniquement aux producteurs et non à l'industrie de transformation.
Montée du protectionnisme
C'est quelque chose qui dérange vraiment Hylke Brunt, de l'Association néerlandaise de l'industrie de transformation de la pomme de terre (Vavi). Selon lui, il n’est pas question de dumping. Selon lui, les transformateurs n’y ont aucun intérêt, compte tenu des pertes subies ces derniers mois.
Son « collègue » belge Romain Cools, secrétaire de Belgapom, voit lui aussi avec méfiance la montée du protectionnisme. "Les attaques de la Chine contre des produits surgelés importés qui, selon le gouvernement, sont contaminés par le Covid-19 en sont également un exemple. Bien que les produits surgelés à base de pommes de terre soient hors de portée."
Auparavant, une taxe à l'importation élevée
En Afrique du Sud, l’attention est principalement portée aux gros volumes de frites exportées d’Europe. Ces dernières années, la part de l’UE dans le commerce mondial des puces, dominée par les Pays-Bas et la Belgique, a continué de croître. Dans le passé, l’augmentation des importations était également une raison pour augmenter les taxes à l’importation. Pour protéger le marché intérieur, la taxe à l'importation a été augmentée de 2013 % en 63.
L'Afrique du Sud craint que sa propre production de puces, d'environ 230.000 XNUMX tonnes par an, soit submergée par les millions de tonnes exportées par l'UE. Cette crainte est encore renforcée maintenant qu’il existe des excédents en Europe dus à la crise du coronavirus. La Nouvelle-Zélande, l’Australie et les États-Unis partagent les mêmes préoccupations.
Pénuries à long terme
Le PVPF a indiqué au gouvernement sud-africain que cela pourrait avoir des conséquences considérables sur la production locale à long terme. Une fois les marchés européens rétablis, d’importantes pénuries pourraient survenir. Les usines de chips craignent une pénurie d'approvisionnement à long terme si les producteurs du pays réduisent désormais leur production, car la culture des pommes de terre est un processus qui s'étend sur plusieurs années.
Jooste : "Une des conséquences est que les consommateurs pourraient être confrontés à des prix élevés si les producteurs et transformateurs sud-africains devaient réduire ou fermer leurs activités." Par ailleurs, le leader de PSA souligne l'importance de l'industrie de la pomme de terre pour l'offre de main d'œuvre en Afrique du Sud. En attendant le gouvernement, Jooste appelle les acheteurs de produits surgelés à base de pommes de terre à continuer de soutenir la production locale.
Approche commune au sein de l’UE
Au sein de l’UE, des partis tels que Vavi et Belgapom travaillent ensemble dans la lutte contre le protectionnisme de marché. "Le problème des frites surgelées dans l'UE est un véritable problème pour le Benelux", déclare Cools. "Davantage d'efforts seront nécessaires dans les années à venir pour parvenir à une approche commune. Il est donc gratifiant de constater que l'UE souhaite déployer davantage de ressources pour garantir le libre-échange et le bon fonctionnement au sein de l'Organisation mondiale du commerce (OMC)."