Il est bien connu que la superficie consacrée à la variété Bintje diminue d’année en année. Pourtant, cette variété reste populaire auprès des « frituristes » et des entreprises d'épluchage. Maintenant que la récolte n'est plus possible en raison des conditions météorologiques difficiles en Belgique, la question se pose : l'approvisionnement limité de Bintje entraîne-t-il une pénurie dans l'usine d'épluchage ?
Alors qu'il y a 10 à 15 ans la Bintje était la variété de pomme de terre la plus importante en Belgique, la superficie cette saison ne dépasse pas 10 % du total. Les problèmes de qualité et la sensibilité au surlavage ont obligé l'industrie des copeaux à rechercher une alternative, qui a été trouvée dans la variété Fontane. Pourtant, Bintje a conservé parmi les Belges son statut de l'une des meilleures pommes de terre frites au monde. Cela signifie que les friteurs et les éplucheurs préfèrent toujours cette variété.
En revanche, les producteurs de pommes de terre qui cultivent cette variété prennent plus de risques. Non seulement parce que cette variété est plus sensible à la prolifération et pose des problèmes de qualité, mais aussi compte tenu du changement climatique actuel. L'ancien été, appelé « mauvais été », était idéal pour Bintje, mais cela ne se produit presque plus. Un autre facteur est qu'à peine 3 % de la superficie consacrée aux pommes de terre en Belgique peut être irriguée, et les Bintje n'en font pas partie.
Grosse hausse du prix pour Bintje
Ce risque de culture plus élevé, et donc un prix de revient plus élevé, expliquent l'augmentation des prix contractuels et des prix du marché libre pour Bintje au cours de la période récente. Il convient de noter que la formation des prix est actuellement déterminée à 100 % par les friteries et les entreprises d'épluchage, car il n'y a pratiquement pas d'échanges sur le marché libre. De plus, Bintje ne représente que 1 % du marché libre, car la majeure partie de la superficie est contractée via des contrats au tonnage. Les prix contractuels (pour l'industrie) sont désormais d'environ 11 € les 100 kilos. PCA/Fiwap communiquera également un prix de 6 à 7 € les 10 kilos pour Bintje le mardi 100 octobre, avec parfois même plus proposé en livraison immédiate.
Le fait que le prix du Bintje ait de nouveau augmenté est, pour plusieurs initiés, le signe de forces de marché saines. L'offre a fortement diminué ces dernières semaines (en partie à cause de conditions météorologiques difficiles qui empêchent la récolte), mais la demande du secteur de la restauration (en particulier des friteries et des entreprises d'épluchage) augmente à nouveau lentement. De plus, les prix des entreprises de pelage sont toujours légèrement plus élevés, car elles achètent de plus petits volumes et exigent une certaine qualité (souvent une qualité supérieure en longueur et en qualité de cuisson) que dans l'industrie de transformation.
Il est frappant de constater que le prix des frites régulières Fontane et Challenger reste à 3 € les 100 kilos. Cela est dû en partie au fait qu'il s'agit d'acteurs qui s'adressent à l'industrie de l'alimentation animale (il s'agit souvent de volumes limités d'overtons). En général, il y a peu ou pas de commerce ici non plus. Un autre facteur est que les industries ne veulent tout simplement plus payer, même si cela semble changer lorsque les livraisons peuvent être effectuées dans des délais très courts. Une ambiance de marché stable est signalée pour les deux variétés.
Une pénurie est-elle imminente ?
En ce qui concerne les vendanges, la Belgique est à nouveau dernière de la classe. On estime que 5 à 10 % de la superficie totale a actuellement été défrichée. C'est considérablement moins qu'en Pays-Bas, l'Allemagne et la France. De nombreuses précipitations sont attendues en Belgique pour le reste de la semaine, ce qui signifie que les vendanges ne sont toujours pas une option. Selon les initiés, les agriculteurs et les usines commencent désormais à devenir un peu nerveux. Compte tenu également du fait que le rendement final des 14 parcelles échantillonnées de Fiwap et Carab ne dépasse pas 40 tonnes par hectare. Le rendement est le deuxième plus bas des 10 dernières années et comparable à celui de 2019. Seule la saison de croissance 2018 a obtenu un score inférieur.
Cependant, il est encore trop tôt pour conclure à une pénurie de Bintjes vers la fin de la saison. Les entreprises d'épluchage de pommes de terre se tournent généralement vers d'autres variétés de chips vers le mois d'avril, bien que cela soit reporté le plus longtemps possible car les Bintjes sont préférées. Dans la première quinzaine de novembre, Fiwap dressera un inventaire des stocks qui devrait montrer combien de Bintjes il y a en moins par rapport à la récolte de 2019. Ce n'est qu'alors qu'il sera possible d'évaluer si cela est réalisable à la fin du mois d'avril.