La superficie consacrée aux pommes de terre doit fortement diminuer la saison prochaine, tel est l'appel des producteurs de pommes de terre d'Europe du Nord-Ouest (NEPG). En raison de la crise mondiale du coronavirus, la demande de produits transformés à base de pommes de terre a considérablement diminué : la demande de matières premières à transformer est désormais estimée à 85 % de ce qu'elle était avant la pandémie.
FAUX estime la récolte de pommes de terre dans les 5 plus grands pays producteurs de pommes de terre cette saison à 27,9 millions de tonnes, soit 4,5% de plus que l'an dernier (+1 million de tonnes). La récolte est plus tardive que d'habitude. De nombreux travaux de débroussaillage restent à faire, notamment dans les zones humides de l'ouest de la Belgique et de la Grande-Bretagne. La demande de produits transformés à base de pommes de terre a fortement chuté en raison de la crise du coronavirus. C'est pourquoi le NEPG appelle désormais les producteurs du nord-ouest de l'Europe à planter 15 % de moins au printemps prochain.
Au cours des 5 dernières années, la superficie de consommation de pommes de terre dans les pays NEPG a augmenté de 7,7 %. En France et en Allemagne, cette augmentation s'élève même respectivement à 14 % et 10 %. Selon le NEPG, cette croissance est disproportionnée par rapport à la lente croissance de la demande de matières premières par les industries de transformation. Alors que de nombreux pays sont soumis à un deuxième confinement, l’organisation des producteurs ne s’attend pas à beaucoup de changements pour la saison à venir. Ils considèrent actuellement une réduction de la superficie comme la seule solution.
Moins de contrats en perspective
Un autre facteur est que de nombreux transformateurs de pommes de terre européens et nord-américains disposent de stocks importants dans leurs entrepôts frigorifiques. Cela signifie qu’ils ont besoin de moins de matières premières pendant une période plus longue. NEPG s'attend à devoir réduire les contrats pour l'année prochaine et à ce que les pommes de terre gratuites suscitent peu d'intérêt. En revanche, compte tenu des coûts de culture et de stockage, aucune baisse des prix contractuels n’est attendue. Ferdi Buffen de la société de négoce de pommes de terre Weuthen prédit plus tôt même si « à l'avenir, les garçons seront à nouveau séparés des filles ».