L'échéance du Brexit se rapproche de plus en plus et cela se remarque clairement sur le marché de la pomme de terre. Les exportations de frites en particulier en sont fortement influencées, mais le Brexit aura également un impact majeur sur d'autres segments. Les Britanniques thésaurisent le fish & chips car, après le 1er janvier, un grand trou pourrait surgir.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a rendu visite mercredi 9 décembre à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen. Même si des progrès ont été réalisés, peu d’accords concrets ont été conclus. C'est pourquoi la consultation est prolongée. Le Royaume-Uni a encore un très grand nombre d’accords à conclure avec l’UE. Par exemple, sur l’importation de frites et d’autres produits (surgelés) à base de pommes de terre. Ce ne sera pas une priorité à l’ordre du jour, mais c’est d’une importance vitale pour le secteur de la pomme de terre.
Un rôle marginal sur le marché de la pomme de terre
Malgré l'inclusion du Royaume-Uni dans l'UE-5, la superficie et la production ne jouent qu'un rôle marginal dans la formation du marché de la pomme de terre sur le continent. Les producteurs se souviennent encore de « l’Année de l’Angleterre » 2016, mais ensuite ce fut le silence. C'est différent pour le marché d'exportation. Aucun pays européen n’importe autant de frites que les Britanniques.
Cela n’est pas surprenant si l’on considère la consommation par habitant. Cela représente près de 20 kilos par personne et par an. Il n’y a aucun pays au monde où l’on mange autant de frites. Les Britanniques raffolent de leurs chips, qu'ils préfèrent accompagner d'un poisson frit. A titre de comparaison : aux Pays-Bas, la consommation est d'environ 11 kilos par personne et par an. Chaque année, 382 millions de portions de fish & chips sont vendues par les insulaires. Une consommation qui peut raisonnablement bien se poursuivre malgré la crise du coronavirus, car il s'agit souvent de plats à emporter.
Palissade
Comme pour beaucoup d’autres produits agricoles, le pays est loin d’être autosuffisant en frites. L'année dernière, le Royaume-Uni a importé 387.000 95 tonnes de chips, principalement de Belgique et des Pays-Bas (2020 %). Les échanges commerciaux en 500 s'élevaient déjà à plus de 1 millions d'euros jusqu'au 1er octobre. Les importateurs britanniques accumulent actuellement, entre autres, des puces. Cela n’est pas surprenant car si Johnson ne parvient pas à conclure un accord, une taxe à l’importation de 14 % sera appliquée aux frites et chips surgelées à partir du 10er janvier. Pour les pommes de terre de table, cela représente 4 % et pour les pommes de terre de semence, 70 %. Rien que pour les frites, vous parlez d'un montant total de prélèvement de plus de 36 millions d'euros, dont XNUMX millions d'euros sont supportés par les Pays-Bas.
L'exportation de frites de l'Europe vers le Royaume-Uni.
Si un accord commercial parvient à être conclu dans les derniers jours de l’année, le secteur de la pomme de terre sera bouleversé. À partir du 1er janvier, l'UE considérera le Royaume-Uni comme un « pays tiers », ce qui signifie que des exigences phytosanitaires très strictes s'appliqueront aux pommes de terre de consommation et de semence. L’importation est alors interdite dans tous les cas. La question reste de savoir quand le pays recevra l’autorisation d’exporter vers l’UE. Cela prendra au moins des années.
Période de transition
A l’inverse, le Royaume-Uni a instauré une période de transition de 6 mois pour les plants de pommes de terre européens. Cela n’a pas incité les maisons de commerce à attendre et à voir. Les plants de pommes de terre nécessaires ont déjà été exportés tôt afin de pouvoir être livrés sans délai.
À cela s’ajoutent les exportations du Royaume-Uni. Cela va principalement à l’Irlande. Il existe également des règles distinctes pour l’Irlande du Nord, car cette partie du Royaume-Uni a conclu des accords distincts avec la République d’Irlande. L’exportation de plants de pommes de terre écossais est durement touchée par le Brexit. Un affaiblissement du taux de change de la livre sterling rend également plus coûteuse l’importation de produits.
Les chambres froides soulagées
La position des fabricants de puces dans la concurrence dépend de leur position. McCain et Lamb Weston/Meijer possèdent tous deux des usines au Royaume-Uni. Agristo fournit exclusivement des produits à base de pommes de terre à tante Bessie, mais les produit en Belgique et aux Pays-Bas. Aussi cette entreprise essaie pour faire passer le plus de frites possible à la frontière ce mois-ci. Les tensions liées au Brexit présentent également des avantages pour les transformateurs. Les ventes sont avancées et les chambres froides ici sont soulagées. Cela donne un répit pour continuer à fonctionner dans les usines début 2021.
Exportation de pommes de terre et de produits à base de pommes de terre des Pays-Bas vers le Royaume-Uni. Source : CBS.
Pendant ce temps, les tensions montent à Bruxelles, mais il y a aussi une petite lueur d’espoir. Un mot prudemment positif a été émis quant à d’éventuels accords. Il devrait être clair dans les prochains jours si un accord est possible. Johnson, quant à lui, tente d’approcher les pays individuellement, mais sans succès. L'UE agit conjointement à travers un négociateur, Michel Barnier. Les chances d’un accord sont extrêmement faibles, mais cela vaut quand même la peine de se battre. Les enjeux sont importants pour les Européens continentaux, mais surtout pour les Britanniques. Et cela vaut également pour le secteur de la pomme de terre