Le producteur de frites Lamb Weston a connu un troisième trimestre de l'exercice 2020/2021 médiocre. Le chiffre d'affaires et le bénéfice ont diminué par rapport au même trimestre de l'année précédente. À court terme, le marché reste dominé par le corona. L’entreprise s’attend à ce que le marché des frites se soit complètement rétabli d’ici fin 2021 ou début 2022.
Les ventes nettes ont diminué de 4 % par rapport à la même période de l'année dernière, à 896 millions de dollars. Le bénéfice brut (EBITDA) s'est élevé à 167 millions de dollars. C'est 27% de moins qu'un an plus tôt. L’entreprise attribue en grande partie les résultats médiocres à la crise du coronavirus. Le virus provoque des perturbations tout au long de la chaîne, entraînant des coûts plus élevés.
Récupération progressive
Le marché américain semble être celui qui se redresse le plus rapidement. Pour le quatrième trimestre de l'exercice, Lamb Weston s'attend à ce que son chiffre d'affaires représente 90 % de celui de 2019. Une comparaison avec 2019 donne une meilleure idée de l'évolution qu'avec 2020 en raison du corona. L'Europe est quelque peu à la traîne avec un volume de ventes attendu de 85% par rapport à 2019. Les ventes internationales sont estimées à 75% du niveau de 2019.
"Nous avons réalisé de solides volumes de ventes au cours du trimestre", a déclaré Tom Werner, PDG de Lamb Weston, dans un commentaire écrit sur les chiffres. "Les consommateurs et les restaurants à service complet réagissent positivement à l'assouplissement progressif des mesures liées au corona. De plus, nous avons bénéficié d'un hiver largement doux."
Attentes positives à long terme
Dans les mois à venir, Werner s'attend à ce que la demande de produits surgelés à base de pommes de terre augmente à nouveau progressivement. "Les gouvernements vont encore réduire les restrictions sociales. Le meilleur temps au printemps et en été permet également d'organiser davantage d'événements en plein air." À court terme, Werner estime que le coronavirus entraînera des coûts supplémentaires. À mesure que davantage de personnes seront vaccinées, les processus commerciaux reviendront à la normale et les coûts diminueront.
Lamb Weston est optimiste pour le long terme. Fin 2021, la demande de frites aux États-Unis reviendra aux niveaux d’avant le coronavirus. La demande mondiale de frites suivra peu après. "Les investissements récents, notamment dans des capacités de production supplémentaires en Chine, soulignent notre confiance à long terme dans le marché des frites", déclare Werner.