La récolte principale 2021 n'est pas encore dans le hangar ou on parle déjà beaucoup de la saison de culture 2022-23. Plus tôt que d'habitude, les transformateurs de pommes de terre tentent déjà de conclure des ententes avec les producteurs. Motivés par la diminution des surfaces cultivées, la hausse des coûts et des risques de culture, la concurrence et surtout la hausse des prix des céréales, ils doivent déjà se mettre au travail.
La semaine dernière, les défenseurs européens des producteurs de pommes de terre se sont réunis au sein du NEPG (North-Western European Potato Growers). La conclusion est qu’un été changeant avec beaucoup de précipitations n’est pas sans conséquences sur la culture. Il existe une pression de maladie sans précédent – entraînant des coûts élevés pour la protection des cultures – et davantage de problèmes de qualité.
Petite récolte
Avec un rendement estimé à 45 tonnes par hectare dans l'UE-4, ce chiffre est légèrement supérieur à la moyenne pluriannuelle. Reste à savoir quel sera le montant net final. Il y a clairement plus de tare en raison de la pourriture, des noyaux creux, des fissures de croissance et du faible poids sous l'eau. Cela affecte également la durée de stockage. Cela porte la production de l'UE-4 à 22,4 millions de tonnes. Un peu moins que l'année dernière. Cela est principalement dû au fait que la superficie a diminué de 5 %.
Bert Timmermans de l'organisation de producteurs VTA a participé à la récente réunion du NEPG. Il note que l'offensive pour les producteurs de pommes de terre, et donc les contrats, a déjà commencé. L'idée est que les agriculteurs des zones céréalières traditionnelles en particulier choisiront le blé plutôt que les pommes de terre pour la saison à venir, au niveau de prix actuel. Les céréales d'hiver seront semées à partir de la fin de ce mois. La combinaison des facteurs mentionnés précédemment et un prix du blé supérieur d'environ 100 € à celui de l'année dernière garantissent que les choix sont pondérés.
Culture rentable requise
Ce dilemme ne s’arrête pas aux frontières françaises, Timmermans le sait. Le choix entre le blé, les pommes de terre ou une culture alternative joue également un rôle dans d'autres pays. "Il suffit de regarder l'expansion des oignons ou des carottes", dit-il. « L'élargissement de la rotation des cultures joue un rôle sur les sols argileux, mais les producteurs cherchent également à élargir leur gamme de cultures sur les sols sableux. Cela est visible dans l'ensemble de l'UE-4. Le point clé est que les producteurs de pommes de terre exigent un prix qui leur permette de cultiver pommes de terre à un prix avantageux, un plus : « La diminution des superficies cette saison a montré que le marché a atteint un point crucial ».
"Les usines doivent composer avec le fait que les producteurs sont plus enclins à faire du shopping", note Timmermans. Il remarque également ce comportement chez ses collègues européens. "Les dernières années ont été difficiles et parfois très douloureuses. Il y a eu des règlements douloureux, ce qui a poussé les producteurs à chercher d'autres acheteurs. Un producteur de pommes de terre est devenu moins en sécurité, en particulier les grandes entreprises."
Sélectif
D’un autre côté, les clients deviennent également plus sélectifs quant à leurs fournisseurs de matières premières. "Cela est en partie motivé par la volonté des producteurs de pommes de terre de regarder plus loin", explique Timmermans. "Les agriculteurs qui peuvent fournir de la qualité année après année et dont les tonnes sont demandées. Ce sont des entreprises avec lesquelles les usines souhaitent continuer à l'avenir, surtout compte tenu de leurs projets d'expansion. Ces entrepreneurs peuvent également capitaliser sur leur position."
La question la saison prochaine n’est pas de savoir si le prix du contrat va augmenter, mais de combien. Dans les pays qui nous entourent, notamment en Wallonie et en France, les prix des contrats sont déjà plus élevés que ceux auxquels nous sommes habitués aux Pays-Bas. Les transformateurs qui ont augmenté leur capacité ou construit de nouvelles usines doivent entrer sur le marché. Avec toutes les expansions encore en préparation ou déjà en cours de réalisation, cette situation continue de se produire, également aux Pays-Bas. Prenons par exemple l’expansion de McCain à Lelystad. Surtout dans le nord-est (zone amidonnière), les usines recherchent davantage de superficies.
Extension achetée
"La réduction de 5 % de la superficie est un signal clair. Les transformateurs le voient également", déclare Timmermans. « Espérons que les producteurs ne seront pas tentés de se développer de manière significative avec une augmentation des prix contractuels. Nous savons par expérience que le chiffre de la superficie détermine le marché de la pomme de terre. Même avec la contraction actuelle, nous ne voyons pas encore de marché positif. En tant que l'un des rares Sur les marchés agricoles, les ventes de frites ont énormément augmenté. Les producteurs n'en ont pas profité. On peut même dire que l'expansion de la transformation et des ventes a été achetée aux producteurs.
"Tout le monde est conscient que les choses doivent être différentes, le responsable de VTA le sait. "Considérant l'augmentation significative des coûts la saison prochaine – pour tous les intrants – c'est plus que jamais d'actualité. Nous ne devrions pas nous diriger vers une situation comme celle-là dans l’industrie des conserves. Les marges sont extrêmement minces et les clients recherchent constamment où ils peuvent contracter le moins cher. Les producteurs ont beaucoup souffert financièrement ces dernières années. Les risques augmentent, également en ce qui concerne la météo. Il faut donc qu'il y ait une marge de redressement financièrement."