Les pommes de terre sous contrat sont-elles une option sûre?

L'association de producteurs POC prend les devants et est soutenue, entre autres, par VTA et NAV, pour unir les producteurs et améliorer ensemble la position de négociation vis-à-vis de l'industrie de transformation. Du point de vue du coût majoré, il est logique d’emprunter cette voie. Les raisons pour lesquelles un entrepreneur choisirait ou non de se développer sous contrat restent sous-exposées.

Le choix de cultiver (une partie) des pommes de terre sous contrat fait partie de la stratégie commerciale de l'entrepreneur. Le producteur et le transformateur sont assurés d'une quantité fixe de pommes de terre à un prix prédéterminé avant le début de la saison. Les contrats constituent donc un instrument de couverture des risques tant pour le fournisseur que pour le client. La valeur de cet instrument dans le cadre d’une stratégie de gestion des risques pour le producteur a été prouvée en 2020 et 2021, lorsque le prix et la demande de pommes de terre se sont effondrés.

Une baisse de la demande constitue-t-elle le plus grand risque ?
Du point de vue des producteurs, on peut se demander si, compte tenu de l'évolution actuelle du marché de la pomme de terre au sens large, le risque pour la saison à venir n'est plus au premier plan, avec les coûts des intrants. Les marchés des matières premières ont dérivé l’année dernière. En conséquence, le prix des engrais et des produits phytosanitaires, entre autres, a fortement augmenté, indépendamment des problèmes (attendus) de livraison et de l'emballage des produits aminci. Un calcul du prix de revient attendu (le prix de revient réel ne peut être calculé qu'après coup) ou l'élaboration de différents scénarios peuvent permettre d'estimer les coûts pour la saison à venir. Il existe de nombreuses incertitudes, quelle que soit la manière dont on considère les choses. Les incertitudes entourant la culture - s'il s'agira d'une année humide ou sèche, d'une pression de maladie élevée ou faible, etc. - relèvent en grande partie de la responsabilité du producteur.

Contrairement, par exemple, à un pool - où l'offre et la demande jouent un rôle plus dominant dans la formation des prix au cours de la saison - ces risques liés à la culture sous contrat doivent être calculés à l'avance. Pour la saison à venir, où les coûts des intrants de culture sont un facteur très incertain, on peut se demander si les pommes de terre sous contrat n'offrent pas un faux sentiment de sécurité.