Lorsque le conflit entre la Russie et l'Ukraine est vu à travers une lentille agricole, les yeux sont principalement tournés vers les marchés céréaliers. Après tout, les deux pays sont des acteurs majeurs sur la scène mondiale en matière de blé ou de maïs. Mais les développements récents ont-ils aussi des conséquences sur le marché de la pomme de terre ?
À première vue, l’influence de la Russie sur le marché européen de la pomme de terre semble limitée. Après l’annexion de la Crimée et l’implication de la Russie dans l’est de l’Ukraine en 2014, l’Union européenne a imposé des sanctions. Le Kremlin a répondu par des contre-sanctions, ce qui signifie que les légumes, les fruits, la viande, le poisson et les produits laitiers de nombreux pays de l'Union européenne ne peuvent plus être exportés vers la Russie. Cela a durement frappé le secteur agricole. Et les contre-sanctions sont pour l’essentiel toujours en vigueur. Les pommes de terre et les oignons néerlandais ne sont donc plus exportés vers la Russie, selon les statistiques.
Importateur net
Les produits transformés à base de pommes de terre, comme les frites, ne sont pas couverts par les contre-sanctions. Bien que la Russie possède une culture extensive de pommes de terre – entre 2013 et 2020, la production a oscillé entre 20 et 25 millions de tonnes – le pays est un importateur net de produits transformés et/ou en conserve de pommes de terre. La Russie n'est pas l'une des principales destinations des producteurs européens de chips, mais avec une part qui a fluctué entre 5 % et 7 % ces derniers mois (du total des exportations de chips hors de l'Union européenne), elle est un acteur important.
C’est aussi la différence avec les autres marchés de matières premières. La Russie est un exportateur net de blé. La perte possible de la Russie rend les acheteurs nerveux et ils recherchent d'autres fournisseurs ; par exemple aux États-Unis ou dans l’Union européenne. Nous avons clairement constaté cet effet sur le Matif et le CBoT ces derniers jours. Pour les produits à base de pomme de terre, c'est surtout la crainte de perdre un marché de vente qui prédomine. Il est difficile d’évaluer l’ampleur de l’effet à court terme. Oui, la Russie est un marché important, mais il existe une bonne demande de frites dans le monde entier.
Plusieurs pays, principalement asiatiques, connaissent une pénurie de frites et il est tout à fait concevable qu'ils engloutissent inaperçus la part de marché de la Russie si le commerce avec la Russie n'est plus possible. Cela peut se faire, par exemple, au moyen de sanctions de la part de la Russie ou en déconnectant la Russie du système de paiement international Swift. Cela rendrait pratiquement impossible le commerce avec le pays.
L’effet à long terme est encore plus difficile à prévoir. Si le conflit se limite à l’est de l’Ukraine – considérée irrespectueusement comme la périphérie de l’Europe – et qu’une issue soit trouvée d’une manière ou d’une autre (à la manière des troubles dans l’ex-Yougoslavie dans les années 1990), alors les effets ne seront peut-être pas trop graves. En raison d’une combinaison d’expansionnisme, d’alliances et de relations internationales floues, il est concevable que davantage de parties soient entraînées directement ou indirectement dans le conflit. Dans un tel scénario, les conséquences sont bien plus importantes et durent plus longtemps. Ils ne se limitent pas au marché de la pomme de terre ou à d’autres marchés de matières premières.