Historiquement, la période de la semaine 27 à la semaine 30 est toujours cruciale pour l'évolution du prix de la pomme de terre. Cette période déterminante est principalement dictée par les conditions de culture en combinaison avec la connaissance des surfaces en Europe.
Dans le passé, on disait que si le marché choisit une direction au-dessus de 15 € après la semaine 27, nous serons confrontés à une année de prix supérieure à la moyenne. Et que lorsque le marché descend en dessous de 15 €, c'est une année de prix en dessous de la moyenne (lire : moins 10 €).
Compte tenu du prix actuel, 15 € semble déjà être un prix bas et l'ensemble du marché de la pomme de terre semble se recalibrer vers la « nouvelle normalité », 15 € étant plus susceptible de ressembler à un prix inférieur à « la moyenne ». Tout cela est motivé par l'expansion de la transformation des frites, l'augmentation des coûts pour les producteurs et la diminution du rendement par hectare en Europe. Avec l'augmentation significative des prix contractuels, la bataille pour les matières premières ne fait que réellement commencer et il semble que les prix contractuels actuels soient devenus la référence plutôt qu'un prix intermédiaire sur le marché. Là où il était auparavant de 15 €, il semble désormais avoir été déplacé à 25 €.
Développement marquant dans la région
Il est d'autant plus surprenant que l'annonce du chiffres de la première zone D'après la déclaration combinée de Boer&Bunder, la superficie totale de pommes de terre aux Pays-Bas semble avoir diminué. Une baisse de 2% en faveur des céréales, des oignons et des carottes. Les producteurs n'ont apparemment pas réussi à être motivés à cultiver davantage de pommes de terre malgré la forte augmentation des prix dans les contrats à prix fixe. La situation des Pays-Bas est également différente de celle de la Belgique et de l'Allemagne, où il y a eu une légère expansion de 5% et 7% respectivement, mais comparable à celle de la France où il y a eu une contraction de 2% selon les premières indications.
Un autre point d'évolution du marché en termes de prix est celui des frites. Depuis la guerre en Ukraine, le prix des frites a explosé et atteint des niveaux record depuis des mois. Cela explique également pourquoi, sur le marché quotidien actuel de la « vieille » récolte, 60 € sont faciles à payer. Compte tenu du prix des matières premières, les transformateurs peuvent toujours faire frire et vendre des frites de manière rentable dans le monde entier.
Il semble donc qu'à partir de maintenant, le prix de la pomme de terre ne sera plus déterminant sur le marché, mais le prix des chips déterminera ce que les transformateurs pourront payer pour leur matière première. Un changement aux conséquences potentiellement majeures. Le marché des puces semble infiniment vaste et est piloté depuis des années par une demande supérieure à l'offre, ce qui se traduit désormais également par des prix beaucoup plus élevés pour le produit final. Et apparemment, la croissance n’est pas encore terminée. Les transformateurs continuent d'investir dans davantage de capacité de transformation pour continuer à répondre à la demande mondiale de frites.
Expansion de la capacité de traitement
Une autre expansion de la capacité de transformation de plus d'un million de tonnes de pommes de terre est prévue dans l'UE-4 dans les années à venir. La grande question reste la provenance de la matière première, mais la vente des chips semble être le moindre des soucis des transformateurs. Dans les négociations de prix avec les clients (restauration rapide, exportation et vente au détail), on discute plus souvent de la disponibilité que du prix.
Une mauvaise récolte ou une récolte médiocre n’est donc pas la bienvenue en Europe. L'Europe devient de plus en plus la friterie du monde et les zones de culture devront donc être agrandies dans les années à venir d'au moins 10 à 20 % pour répondre aux besoins en matières premières.
Ces données liées au marché actuel montrent que le marché de la pomme de terre est un marché de demande. Cependant, cette demande apparaît sur un marché où l’offre est faible. L'offre est limitée pour plusieurs raisons. Premièrement, le printemps tardif, deuxièmement, les conditions de croissance médiocres jusqu'à présent et, troisièmement, l'augmentation insuffisante des superficies cultivées en Europe. De plus, en raison du grand nombre de tonnes de pommes de terre contractées à l’avance et du rendement attendu plus faible, le producteur moyen n’a que peu ou pas de pommes de terre gratuites à vendre. L’industrie de transformation ressemble donc davantage à un éléphant dans une ruelle étroite. On y est entré, mais on ne peut pas revenir en arrière.
Semaines de croissance à venir
Les transformateurs ont été contraints de lever le pied sur l’accélérateur dans le secteur de la transformation des pommes de terre ces dernières semaines. L'entretien est effectué plus tôt et plus longtemps que d'habitude car les pommes de terre ne sont pas disponibles ou ne sont pas à vendre. La récolte précoce prend beaucoup de temps et certains commerçants semblent vouloir retirer les pommes de terre primeurs de terre, mais il n'y a tout simplement pas assez de kilos sous elles ou le poids sous l'eau n'est pas encore bon. Quelques transformateurs travaillent actuellement sur les pommes de terre bordelaises, dont les rendements ne semblent pas décevants.
De première cotation de Belgapom parlait de la situation actuelle du marché. Celui-ci a ouvert à un niveau record pour les primeurs à 50 €. Un prix jamais vu auparavant et dont de nombreux commerçants, transformateurs et producteurs n’auraient jamais imaginé qu’il parviendrait un jour dans leur assiette.
Les prochaines semaines de croissance seront cruciales pour le rendement final de la récolte européenne de pommes de terre. Le retard peut-il encore être quelque peu rattrapé et quelle sera la croissance ultérieure ? Cela peut faire la différence entre un bon prix et un très bon prix.