La réalité du marché s'annonce difficile

Le nuage rose d’il y a moins de six semaines, lorsque les prix du marché autour du niveau de 40 euros étaient presque perçus comme normaux, s’est désormais transformé en nuage gris. Le point bas pour l'instant est le cours Belgapom du vendredi 22 septembre avec des pommes de terre adaptées aux frites primeurs et maintenant Fontane pour la première fois de la saison à 10 € les 100 kilos. Le vote a logiquement été qualifié de boiteux.

Le fait qu'un marché de la pomme de terre puisse se redresser si rapidement n'est pas une situation nouvelle et est certainement connu de l'initié qui s'y connaît depuis un certain temps. Mais jusqu'à récemment, de nombreux acteurs du secteur n'en prenaient absolument pas compte, et certainement pas dans la mesure extrême où c'est le cas aujourd'hui.

Tout n'est pas réglé
Jusqu'à récemment, les producteurs ayant des contrats de livraison regardaient le marché d'un air maussade : le marché de la pomme de terre ne se situerait-il pas entre 30 et 45 euros, n'est-ce pas ? Aujourd'hui, les perspectives pour les mois à venir sont complètement différentes et les contrats de fourniture assureront une bonne base financière pour un hectare de pommes de terre. En ce sens, la vérité concernant les prix du marché ne se rend pas vraiment compte aux producteurs.

Le fait est qu’en fin de compte, une partie du solde par hectare est déterminée par ce que fait le marché libre. Ou via la co-livraison de kilos ou via la portion de pommes de terre librement échangées. Le producteur qui participe à un pool de pommes de terre peut également être déçu. Hormis la composante risque de récolte, qui peut encore créer des tensions, les campagnes précédentes montrent que l'on ne peut pour l'instant guère attendre de positif en termes de formation des prix. Pendant la saison de stockage, les années avec un faux départ en termes de prix (comme cette saison), il est difficile d'afficher une reprise avant le début de l'année.

À tous égards, la saison 2023/24 pourrait être considérée comme une année clé si le marché de la pomme de terre suit la croissance extrêmement explosive des ventes mondiales de frites et du prix des frites qui y est associé. Et les transformateurs de chips obligent-ils davantage les producteurs à garantir qu’ils aient accès à un stade précoce à suffisamment de matières premières ? Ou bien le marché retombera-t-il dans l'ancien modèle, toujours existant, selon lequel si trop de pommes de terre semblent avoir été cultivées dans les pays de l'UE-4, il n'y a pas de marché et les prix des deuxièmes variétés et de l'amidon entrent en jeu.

Fondamentalement, on souhaite un certain contrôle afin que toutes les parties de la chaîne puissent être satisfaites. Après tout, la vente du produit final rapporte suffisamment d’argent. Dilemme difficile, car en raison de l'érosion continue des mécanismes de marché ces dernières années, les fluctuations des prix deviendront plus extrêmes (les derniers mois en sont la preuve), ce qui rendra de plus en plus difficile (au sens financier) le déroulement d'une saison. « Quelqu'un » quelque part devra payer la facture (lire : risque).