Il y a de fortes chances que les producteurs de pommes de terre belges récoltent cette année une quantité record de pommes de terre destinées à la consommation. On en est encore loin, car en Flandre, près de 40 % doivent encore être dépollués. En Wallonie, un quart des pommes de terre sont encore en terre. L'industrie manufacturière du pays se prépare également à une saison record.
Le Centre d'essais de culture de pommes de terre (PCA) estime la récolte totale de pommes de terre de consommation pour l'ensemble de la Belgique cette année à 4,64 millions de tonnes. Cela représente un demi-million de tonnes de plus que la moyenne quinquennale et pas moins de 1,64 million de tonnes de plus que la récolte de l'année dernière. PCA prévient qu'il s'agit de kilos bruts à partir de 35 mm. La part de la tare des pommes de terre est nettement plus élevée cette année en raison des problèmes de tubercules déformés, de fissures de croissance et de trous. Cela n’inclut pas encore les dégâts des eaux.
40% à récolter
Une enquête menée auprès de 130 producteurs de pommes de terre flamands révèle que PCA doit encore récolter un peu moins de 40 % des pommes de terre dans la partie néerlandophone à la fin du mois d'octobre. Seul un tiers des personnes interrogées ont déjà terminé les vendanges. Les plus grands producteurs, en particulier, doivent encore défricher une superficie considérable. En Wallonie, les vendanges ont commencé plus tôt et sont désormais aux trois quarts terminées. Il a moins plu en Belgique qu'aux Pays-Bas, mais le total mensuel dépasse désormais également les 100 millimètres dans l'ouest de la Flandre. Il fait plus sec au sud-est. De petites quantités de précipitations sont également attendues chaque jour au cours des sept prochains jours et au-delà, ce qui rendra difficile la poursuite des travaux de récolte.
Un départ tardif se traduit quand même en kilos
Le fait que la campagne agricole 2023 se déroule si exceptionnellement bien en Belgique est surprenant quand on repense au début. Presque aucune pomme de terre n’a été semée en avril. Une grande partie de la récolte principale n’a été mise en terre que vers la mi-mai. Cela a particulièrement affecté les variétés précoces telles que l'Amora et la Sinora, qui ont manifestement été plantées trop tard. Des variétés comme Fontane et Challenger ont pu reprendre du poids grâce à une belle fin d'été avec des précipitations suffisantes. À cet égard, les précipitations tombées fin juin sont arrivées juste à temps.
Le PCA, en collaboration avec d'autres instituts tels qu'Inagro, Fiwap et Carah, a surveillé quatre-vingt-dix parcelles de pommes de terre à travers le pays. Trois cents récoltes tests ont été réalisées. Il est frappant de constater que le nombre moyen de jours de croissance est inférieur de plus de deux semaines à celui des cinq dernières années. Malgré cela, Fontane obtient un rendement net supérieur d'un quart à la moyenne, à 42 tonnes par hectare, soit 50 mm au-dessus. Chez Innovator, c'est même 43 % de plus et chez Challenger 45 %.
Les rendements à l’hectare sont en baisse
PCA a néanmoins quelques commentaires sur ces chiffres. L’année 2023 est une valeur aberrante par rapport à la moyenne sur cinq ou dix ans. Le graphique montre que les revenus diminuent en moyenne d’année en année. Les rendements sont donc inférieurs d’environ 5 tonnes par hectare à ceux d’il y a dix ans. Ceci est le résultat de périodes de conditions météorologiques extrêmes telles que des conditions de croissance sèches et chaudes ou fraîches et humides. En d'autres termes : si la superficie cultivée en Belgique n'avait pas été considérablement élargie cette année et si le rendement n'avait pas été meilleur que prévu, le secteur de la pomme de terre se serait à nouveau retrouvé en situation de pénurie.
Traitement des enregistrements
En 2022, la filière belge de la pomme de terre a transformé une quantité record de 6,2 millions de tonnes de pommes de terre. Christophe Vermeulen, PDG de Belgapom, s'attend cette année à un nouveau record, qui pourrait atteindre 7 millions de tonnes. Ce chiffre signifie que les transformateurs doivent encore importer 2,36 millions de tonnes. Principalement de France et des Pays-Bas. L'année dernière, cela représentait 2,6 millions de tonnes. Les chiffres de la transformation et des exportations de copeaux aux Pays-Bas nous apprennent désormais que les usines ont connu une baisse en juillet et août, mais ont rebondi à l'automne. Compte tenu de l'approvisionnement important en pommes de terre pendant la saison des champs, il est fort possible que le chiffre record soit encore atteint. Cet énorme flux de pommes de terre présente également un inconvénient pour le producteur. Les usines restent les bras croisés et ne sont pas présentes sur le marché belge pour acheter des pommes de terre gratuites. Le Belgapom est également resté inchangé à 27 euros vendredi 10 octobre, tandis que les prix en Allemagne et aux Pays-Bas ont déjà fait un pas en avant. La cotation française du RNM est également toujours bloquée au niveau des 10 € pour la sixième semaine consécutive.
Direction des processeurs
Il sera intéressant de savoir quel mouvement les processeurs feront sur l'échiquier pour la saison 2023/24. Poussée par des prix contractuels nettement plus élevés et des alternatives moins intéressantes, la superficie a augmenté cette année de 4,6% selon le NEPG. Avec un rendement moyen pluriannuel, cela s'élève à 3,8 millions de tonnes. Un été favorable a produit pas moins de 850.000 100.000 tonnes de pommes de terre supplémentaires cette année, mais pariera-t-on encore là-dessus la saison prochaine ? Sachant que les rendements par hectare sont en baisse constante, il y a de fortes chances que les usines ne ralentissent pas leur contraction, mais veuillent augmenter encore un peu la superficie jusqu'à 4 4,8 hectares. Au cours d'une année « normale », cela produit environ XNUMX millions de tonnes de pommes de terre, ce qui offre de nombreuses opportunités pour un marché sain. Si le centime baisse, vous rapporterez XNUMX millions de tonnes de pommes de terre et le marché évoluera clairement dans une direction différente. Les extrêmes ne feront que s’accentuer, et pas seulement en termes de conditions de croissance.