Le marché de la pomme de terre est-il sur le point d’exploser ?

Revenons d’abord sur la saison actuelle des vendanges 2023, qui est dans sa phase finale et, tout comme la saison précédente, déborde à nouveau de tension. Cette saison encore, le marché affiche une tendance selon laquelle un fort mouvement de hausse des prix s'amorce après la semaine 17 (règlement du contrat à terme d'avril).

Comme dans la plupart des saisons, les transformateurs ont souvent des postes bien organisés jusqu'à la semaine 17, mais des écarts doivent encore être comblés pour les derniers mois de la saison. Bien entendu, la date de plantation et l’évolution de la croissance de la nouvelle récolte sont déterminantes.

Marché météo
C'est désormais un fait que, pour la deuxième année consécutive, les conditions météorologiques exceptionnelles ont un impact majeur sur l'évolution des prix au cours des derniers mois de la saison. Les semis tardifs, les conditions climatiques extrêmement humides et la très mauvaise structure des sols nécessitent de prévoir un approvisionnement modéré et tardif des premières pommes de terre primeurs.

Pourtant, c’est ce sentiment qui semble pousser le marché à la hausse. Si l’on considère la transformation des matières premières et les chiffres d’exportation des frites, cela indiquerait plutôt un stock de frites un peu plus important dans les entrepôts frigorifiques et une demande plus faible de produits transformés.

Les transformateurs ne veulent pas courir le risque de manquer de pommes de terre et sont assurés de disposer de matières premières pour la dernière période de l'année de récolte 2023 et achètent les dernières cellules de pommes de terre à des prix très élevés. Ces prix s'élèvent à plus de 50 € les 100 kilos et pour Agria, par exemple sur un marché de niche comme celui de l'épluchage, le prix du marché s'élève désormais vers 60 € et plus, soit le double de ce qui était payé en prix contractuels la saison dernière. Cela indique à quel point le marché de la pomme de terre peut parfois être volatil. Une image qui pourrait devenir la nouvelle norme. En principe, il n'est pas possible de conclure un contrat contre cela.

Pas d'amortisseurs sur le marché
En fait, si les processeurs bénéficient d’une bonne couverture, les prix seront stables pendant une longue période. Cependant, si un problème logistique survient, comme en août dernier pendant la période hors exploitation, le prix du marché peut rapidement baisser (en septembre 2023, Belgapom enregistrait 10 €). En cas de pénurie et/ou de pénurie attendue, le prix peut également augmenter rapidement et très haut. Dans les deux cas (recul et remontée), cela se produit souvent de manière incontrôlable.

Dans l'évolution du prix du marché pour la prochaine récolte (2024), une tendance similaire à celle de la saison 2023/24 semble se dessiner, mais la situation de départ semble encore pire avec le mois de juin en vue. La cotation du marché à terme pour le contrat d'avril 2025 est déjà au-dessus du niveau de 35 €, un niveau de prix remontant dans le temps qui n'avait pas encore été atteint sur le marché à terme à cette époque.

Les ingrédients actuels sont là pour faire encore exploser le marché, après tout, toutes les pommes de terre ne sont pas encore en terre dans les pays de l’UE-4 et l’été approche ! De nombreux producteurs s’inquiètent de la prochaine saison de croissance. Lors d'un été sec, les pommes de terre ne devraient pas atteindre un rendement moyen sur cinq ans. Bref, plus rien n’est ce qu’il est et semble être !