Dire que le début de la saison de culture de la pomme de terre est difficile est un euphémisme. Humide lors de la plantation - une partie de la superficie a été plantée très tard - problèmes de levée et forte pression du phytophthora, résument les producteurs de pommes de terre d'Europe du Nord-Ouest (NEPG). En raison de l'expansion de la capacité de transformation en Europe, le rapport entre l'offre et la demande est en faveur des producteurs, selon l'organisation. Mais il n'y a aucune garantie et le NEPG émet un avertissement sur les résultats.
Tous les chiffres définitifs de la superficie ne sont pas encore connus, mais le NEPG suppose une expansion de la superficie de 4 à 6 % dans le nord-ouest de l'Europe. La période pendant laquelle a lieu la plantation s'étend de huit à dix semaines. Cela se voit également dans l’état de la récolte. Des parcelles en pleine floraison et qui ont déjà quelque chose en dessous, aux parcelles qui n'ont été plantées que la semaine dernière. Les problèmes d’assiduité sont la règle plutôt que l’exception. Cela va de quelques pour cent de pommes de terre qui ne poussent pas à 80 % où aucune plante ne pousse à cause des plants de pommes de terre qui pourrissent dans le sol. Ce dernier problème pose particulièrement problème en Belgique et aux Pays-Bas, selon le NEPG. L'association souligne également la forte pression du phytophthora. Les problèmes liés au changement climatique, à l’épuisement des ressources, aux nouvelles souches résistantes et aux variétés courantes sensibles au phytophthora ne font qu’augmenter les risques de culture.
Cependant, les transformateurs de pommes de terre ne sont pas restés inactifs et les capacités de transformation ont été considérablement augmentées, notamment en France, et ces projets d'expansion ne semblent pas encore avoir une fin. Les ventes de frites surgelées et autres produits à base de pomme de terre stagnent, voire diminuent selon le NEPG. Les transformateurs européens sont confrontés à une concurrence accrue, non seulement de la part de l'Amérique du Nord, mais également de celle des marchés émergents comme la Chine, l'Inde, la Turquie et l'Argentine. Selon le NEPG, les producteurs doivent en être conscients lorsqu'ils envisagent des plans d'expansion ou des investissements.