Tous les regards dans le secteur de la pomme de terre étaient tournés vers Wageningen Solynta en 2011, lorsqu'elle a annoncé la première pomme de terre hybride au monde issue de semences. En 2015, les intéressés ont pu découvrir la première variété du domaine. Pourtant, près de dix ans plus tard, la pomme de terre est encore presque toujours plantée. L'entreprise ne reste pas inactive dans les coulisses, comme le montre une interview avec le CCO Joost van Regteren.
Ces dernières années, les médias autour de Solynta sont restés silencieux. Comment ça se passe dans les coulisses ?
"Nous sommes passés de 20 à 100 employés. Une grande partie d'entre eux travaille dans la R&D (sélection). Pour le moment, l'accent est mis sur le marketing. En 2023, nous avons commencé à vendre nos semences de pommes de terre dans le monde entier. Nous en sommes maintenant à notre deuxième saison de croissance. Ce ne sont pas les premières variétés que nous présentons, mais là où nous montrions auparavant principalement des prototypes, les variétés actuelles peuvent être utilisées commercialement. »
Les agriculteurs sont-ils impatients de se lancer dans la production de pommes de terre à partir de semences ?
"Un nombre croissant de producteurs, répartis dans vingt pays, utilisent nos semences et en sont positifs. Cela nous rend satisfaits et bien sûr nous sommes également très fiers. La pomme de terre hybride issue de semences (TPS ou True Potato Seed) n'est pas une révolution. , mais Une évolution La production de plants de pommes de terre a un impact énorme que nous pouvons réduire avec ce produit.
Qu'entends-tu par impact ?
Le système actuel de production de plants de pommes de terre exerce une forte pression sur l’environnement. Vous parlez de six à huit ans de propagation. Cela coûte de la terre, de l’eau et d’autres intrants. De plus, votre rendement et votre qualité ne sont pas garantis. Avec les pommes de terre issues de semences, vous réduisez ce processus à six mois et vous n'avez pas besoin de tous ces hectares pour cela. De plus, nous disposons déjà de sept ou huit gènes de résistance au phytophthora. Cela est également nécessaire pour contrôler cette maladie. Avec l'élevage traditionnel, cela prend des années. Cela est également possible avec la modification génétique traditionnelle ou Crispr-Cas, mais cette technologie n'est pas autorisée ici. Cela prend aussi plus de temps. »
Les sociétés de négoce de plants de pommes de terre sont probablement avides de votre innovation ?
"Nous ressentons cette tension, mais je voudrais souligner que Solynta recherche une coopération. Je pense qu'elle peut parfaitement coexister. Nous nous concentrons désormais sur les destinations d'exportation en Afrique, en Asie et en Inde. Ce sont des pays où la culture de la pomme de terre connaît une croissance extrêmement rapide. En Europe, la « multiplication clonale » continue d'exister. J'imagine que les producteurs d'ici aimeraient également commencer avec des pommes de terre à partir de graines et ensuite propager ces tubercules de manière traditionnelle. N'oubliez pas que les sociétés commerciales bien connues n'en ont qu'un. Les parts de marché des hommes ne sont pas actives partout dans le monde. Cette couverture fragmentée signifie également que le développement d'une pomme de terre hybride n'est pas aussi rapide. Dans les semences potagères (où Van Regteren travaillait auparavant chez Bayer), les innovations se succèdent plus rapidement. C'est inimaginable. que nous cultivons du Bintje aux Pays-Bas depuis plus de 100 ans, dans le monde végétal, une chose pareille est impensable. »
La probabilité qu’un producteur de pommes de terre néerlandais sème son matériel de départ n’est donc pas si grande ?
"Les pays mentionnés ci-dessus se concentrent de plus en plus sur la pomme de terre comme aliment de base. Celle-ci remplace le riz, qui a moins de valeur nutritionnelle et consomme plus d'eau. L'empreinte de la pomme de terre est très favorable. Selon les chiffres de la FAO, la culture de la pomme de terre dans le monde augmente de 3,5 Ce n'est pas sans raison : en exportant 25 grammes de semences, nous remplaçons 2.500 XNUMX kilos de pommes de terre de semence. Il est désormais important pour le secteur et les agriculteurs du Kenya et de l'Inde de collecter et de partager leurs connaissances. et beaucoup de connaissances agronomiques. Fin juillet, la NVWA kenyane, la Kephis, a approuvé la distribution de trois de nos variétés.
Revenons au croisement des résistances. Est-ce la solution pour lutter contre le phytophthora ?
"Avec la sélection hybride, le processus de sélection est beaucoup plus rapide. Une pomme de terre ne veut tout simplement pas se reproduire génétiquement, c'est sa propriété naturelle. Nous avons déchiffré ce code en 2008 et l'avons développé. Nous avons maintenant incorporé des variétés avec trois gènes de résistance au phytophthora. , mais nous travaillons également sur d'autres résistances. Pensez à la résistance des nématodes, par exemple. Ce n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Cette année, la résistance a toujours un impact sur les autres propriétés, qui ne sont pas encore traitées en théorie. est possible, mais ce n'est pas le cas dans la pratique. En appliquant la lutte intégrée contre les nuisibles et en ne pulvérisant que zéro à cinq fois par saison, vous obtenez un système durable dans lequel les gènes de résistance sont conservés plus longtemps. "Je ne vois pas de pomme de terre. sans aucune chimie."
Vous avez parlé plus tôt de la pratique. Quelles variétés proposez-vous ?
"Nous n'avons actuellement que des variétés de pommes de terre de table dans l'emballage. Nous sélectionnons nous-mêmes et travaillons également avec plusieurs entreprises de transformation de pommes de terre pour développer des variétés pour frites, chips et flocons. Parce que 80 % de toutes les pommes de terre dans le monde sont destinées à la consommation directe, c'est notre priorité. Jusqu'à présent, les pommes de terre étaient d'abord cultivées en plants, puis replantées. C'est pourquoi nous travaillons également en semis direct. Vous pouvez également les semer sur des billons de 75 centimètres avec un semoir de précision. crucial pour les jeunes cultures. Une fois plantées, elles poussent comme une culture et un climat traditionnels.
Solynta se concentre sur la conquête de parts de marché. Quelle est la plus grande pierre d’achoppement pour y parvenir ?
"Il est extrêmement difficile d'exporter des semences de pomme de terre en ce moment. Tout simplement parce qu'elles ne figurent sur aucune liste. Une pomme de terre est un tubercule, pas une graine, entendez-vous. Ou alors ils demandent un échantillon de 5.000 XNUMX kilos. Là, vous pouvez obtenir le Semer le monde entier Même au sein de l'UE, exporter est encore étonnamment difficile. On pourrait s'attendre à ce que les Pays-Bas, avec une tradition en matière d'élevage, accueillent et soutiennent la technologie. Le contraire est vrai. Cela prend du temps, mais si nous échouons, d'autres. Les entreprises ne poursuivront pas leur développement. La méthode de sélection actuelle est trop imprévisible et erratique. Avec les pommes de terre hybrides à partir de semences, cela appartient au passé.