McDonald's s'inquiète de la disponibilité de suffisamment de pommes de terre adaptées à ses frites, les McFries. Le groupe de restauration rapide voit la pression sur la chaîne mondiale de la pomme de terre augmenter en raison des conditions météorologiques extrêmes. «Un bon producteur de pommes de terre et des plants de pommes de terre de bonne qualité ne garantissent plus une longue pomme de terre.»
Jérôme de la Chambre, responsable du développement durable chez McDonald's, l'a déclaré mercredi (21 août) lors de la journée de démonstration de pommes de terre à Westmaas. "Les pommes de terre de haute qualité nous ont beaucoup apporté à McDonald's", déclare De la Chambre. "Beaucoup de nos clients font un détour spécial pour acheter une portion de McFries dans l'un de nos restaurants." La chaîne de restauration rapide a également résumé ce sentiment sous la devise « Good Times ». De la Chambre souligne que McDonald's ne tient plus pour acquis la disponibilité de matières premières de qualité suffisante. Ou, comme il le résume, « tous les téléavertisseurs ne produisent pas de puces ».
Rendre plus de variétés adaptées
En particulier, les conditions météorologiques extrêmes, comme cette année aux Pays-Bas avec un printemps prolongé et très humide, signifient que toutes les pommes de terre ne répondront pas aux conditions McDonald's. "On se rend compte aussi qu'on n'a pas les conditions les plus faciles", souligne De la Chambre. Par exemple, les pommes de terre doivent être faciles à transformer dans le processus de production, cuites dans un restaurant en 2 minutes maximum, avoir une bonne couleur, etc. « Il faut aussi s'adapter à la nouvelle réalité », a indiqué M. De la Chambre.
Jusqu'à présent, McDonald's utilise le plus souvent la variété Innovator pour ses McFries, mais la chaîne travaille avec le secteur pour rechercher davantage de variétés à transformer en frites. "Nous travaillons à rendre les variétés Etana en Belgique, Chenoa en Allemagne et Donata aux Pays-Bas adaptées à la transformation en McFries." En interne, nous avons également envisagé de servir d'autres produits à base de pommes de terre en plus des frites qui ne nécessitent pas de pommes de terre longues. "Mais en termes d'expérience, cela ne correspond pas à nos McFries." Selon De la Chambre, la chaîne de restauration rapide voit également plus loin et travaille avec l'enseigne sur des projets visant à rendre la culture de la pomme de terre plus résistante aux risques climatiques. "Nous avons besoin d'un système alimentaire solide, car sans pommes de terre, il ne peut y avoir de bons moments."
Coûts avant avantages
Par exemple, McDonald's travaille avec Farm Frites et Nedato dans un projet visant à augmenter la capacité de stockage d'eau des parcelles, notamment en luttant contre le compactage. Une trentaine de producteurs participent à ce projet. "Il faudra un certain temps avant de récolter les bénéfices, les coûts dépassent les bénéfices. Mais nous espérons que nous pourrons gérer les risques météorologiques pour les producteurs et nous voulons investir dans cela. C'est pourquoi McDonald's cherche également à se rapprocher des autres parties dans la chaîne. De La Chambre a laissé entendre que McDonald's envisageait également de verser des primes aux producteurs, par exemple s'ils se conforment aux mesures du Arable Farming Biodiversity Monitor (BMA).