Les ambitions de croissance d'Agristo sont évidentes. Le transformateur de pommes de terre investit 450 millions de dollars dans une toute nouvelle usine et un entrepôt congelé. Il sera situé dans l’État américain du Dakota du Nord. C'est la deuxième aventure à l'étranger pour cette entreprise familiale belge.
Cet investissement de 436 millions d'euros s'ajoute aux 650 millions d'euros que l'entreprise a mis à disposition pour une usine de flocons en Inde (où des frites seront également produites à terme), une nouvelle usine dans le nord de la France et une extension de l'usine de transformation belge. capacité. Agristo n'a pas caché son projet de longue date d'implanter une usine aux États-Unis. Agristo est ainsi le premier producteur européen de frites à faire le pas vers l'Ouest.
Zone fertile
L'usine sera située dans la ville de Grand Forks, à 2,5 heures de route de Winnipeg, au Canada. Elle est située une heure plus au nord que la ville de Fargo, où Case IH possède une usine de tracteurs articulés, et constitue véritablement une zone purement agricole. Le comté de Grand Forks fait partie de la vallée de la rivière Rouge. Un delta fluvial fertile au sol sombre et riche en humus, situé au sud des lacs Manitoba et Winnipeg. La superficie consacrée aux pommes de terre du côté américain est d'environ 30.000 5 hectares. Cela le place dans le top XNUMX des plus grands producteurs de pommes de terre du pays.
L'emplacement a été stratégiquement choisi. Non seulement en raison des bonnes conditions de croissance, mais aussi de la proximité de la frontière canadienne constitue un avantage. Il faut conduire un peu pour rejoindre les ports en eau profonde, compte tenu de sa situation centrale. Il se trouve à 2.400 XNUMX kilomètres des côtes ouest et est, qui sont couvertes par le rail. Pour mettre en perspective cette distance gigantesque : c’est plus loin que de Wielsbeke (où se trouve Agristo) à Kiev.
Kennis
Agristo se dit bien représenté sur le marché américain. Surtout avec leurs frites de marque maison, disponibles dans les supermarchés. Elle travaille avec les producteurs du Dakota du Nord depuis trois ans. Il teste si des variétés européennes souhaitent également y pousser. Selon les Belges, la région est idéale en raison des connaissances agricoles qui y sont disponibles. Les médias locaux mentionnent également un emplacement dans le Wisconsin, mais les connaissances disponibles et les bonnes liaisons ferroviaires ont été le facteur décisif pour le Dakota du Nord.
La construction d'une usine de chips et d'un entrepôt frigorifique, qui devrait démarrer cette année, a été saluée à Grand Forks. Les premières frites devraient sortir des chaînes de production à l’été 2028. 300 à 350 emplois seront créés. Agristo lui-même ne mentionne pas la capacité de traitement dans son message. Dans les médias de Grand Forks, le sénateur local parle de 6.000 9.000 hectares de pommes de terre. D'autres rapports parlent même de 14.000 2030 hectares, avec une ambition de croissance allant jusqu'à 38,1 228.650 hectares d'ici 540.000. Calculé avec la production moyenne de cette année (XNUMX tonnes/hectare), on parle de XNUMX XNUMX à près de XNUMX XNUMX tonnes de pommes de terre.
Lutte compétitive
Agristo doit rivaliser avec d'autres transformateurs pour avoir des pommes de terre disponibles. Les Fermes Cavendish et JR Simplot sont bien représentées. Il existe également une usine de pommes de terre Red River dans la ville, qui fabrique des produits à base de pommes de terre séchées. Les producteurs de pommes de terre sont positifs. Ils voient la lutte concurrentielle comme une opportunité d’obtenir des prix contractuels plus élevés. Agristo a également tout bien organisé du côté des ventes. Elle a signé un accord avec le géant des supermarchés Walmart pour la vente de ses produits.
Grâce à son taux de croissance, Agristo entre dans le top 5 des plus grands producteurs mondiaux de frites. Cela inclut également son rival Clarebout, aux côtés de l'Américain JR Simplot et Lamb Weston. Au sommet se trouve le Canadien McCain. Il est frappant de constater que quatre de ces cinq transformateurs sont des entreprises familiales.