« Convaincre les producteurs avec de bons résultats »

Emsland Stärke, le transformateur allemand de fécule de pommes de terre avec une grande usine à Emlichheim – juste de l'autre côté de la frontière d'Emmen – est contraint d'ajuster à nouveau son prix de base. verhogen cette année. Le groupe Emsland a connu une excellente année. En raison du déclin important de l'industrie européenne de l'amidon, un marché de demande s'est créé, dont l'entreprise récolte les bénéfices. Il existe une stratégie claire pour maintenir la zone et, de préférence, l'agrandir légèrement. Elle développe cela en étroite collaboration avec les propriétaires. Ils sont réunis au sein d'une organisation coopérative de producteurs. Cette Erzeugergemeinschaft (EZG) est de loin le plus grand actionnaire du groupe.

Boerenbusiness s'est entretenu avec le PDG Gerrit-Jan Wesselink et Lambert Vette, président de l'EZG et lui-même producteur de pommes de terre en Allemagne, sur les opportunités et les défis auxquels l'entreprise est confrontée.

Le nom de votre organisation de producteurs est affiché sur l'immeuble de bureaux. Cela veut-il dire qu’ils en sont propriétaires ?
LV : « C’est vrai. EZG détient la majorité des actions du groupe Emsland. L'entreprise verse des dividendes sur ce montant. Au total, cela représente environ 30 millions d’euros de dividendes au cours des dix dernières années. L'EZG choisit d'en verser une partie à ses membres, une partie est conservée comme réserve stratégique, une partie est investie et une partie est investie dans la construction de ce nouvel immeuble de bureaux. Emsland nous en loue la majeure partie, car en tant qu'organisation de producteurs, nous n'avons pas besoin d'autant d'espace.

Le groupe Emsland est donc en fait l’invité de ses propres producteurs ?
GJW : « C’est tout à fait ainsi. Les deux organisations accordent une grande importance à ce que les producteurs puissent accéder facilement à l’organisation de l’entreprise. En tant que producteur, vous entrez ici et pouvez avoir un contact direct et personnel avec les employés du service des achats de matières premières. Cela s’applique également si vous nous contactez par téléphone ou autrement. Pas de barrières inutiles ni de multiples niveaux de personnel. Nous considérons cela comme un atout majeur et cela nous permet de rester très proches de nos producteurs. Ainsi, la direction reste en contact avec les producteurs et l’équipe de production de l’usine. C’est aussi ce que les producteurs attendent de nous : savoir ce qui se passe chez eux et ce qui se passe sur le terrain. »

Cela semble assez différent de la façon dont les choses fonctionnent dans certaines coopératives néerlandaises ?
LV : « Nous avons également des producteurs néerlandais, eux aussi membres de l’EZG. Les agriculteurs d’Emsland Stärke ont une approche différente de notre modèle, basé sur la coopération. Les producteurs sont très impliqués et ont un lien affectif avec l’entreprise. Cela s’est également développé au fil du temps. Nous y voyons notre force. Pour un Néerlandais, cela demande un temps d’adaptation, mais ils apprécient aussi cette implication. »

Le groupe Emsland a connu une excellente année, avec un chiffre d'affaires et des bénéfices nettement plus élevés. Quel est l’état du marché de l’amidon ?
GJW : « Nous avons constaté une baisse significative d’une année sur l’autre dans toute l’Europe. En France, par exemple, mais aussi dans certaines régions d’Allemagne. La demande pour nos produits reste relativement positive, ce qui signifie que le marché est actuellement sain dans la plupart des secteurs. Au Danemark et en Pologne, la culture se développe, mais la concurrence avec d’autres segments de la pomme de terre est forte. L’année dernière, nous avons tout fait pour augmenter légèrement nos surfaces, ce qui a été difficile à réaliser. Rétrospectivement, lorsque l’on constate que nous restons stables dans un marché en contraction, on peut en tirer une conclusion positive. »

Juste pour rester avec 2024 un instant. Comment s'est déroulée cette saison ?
LV : « L’année de culture dernière a également été marquée par de nombreux défis. Au total, plus de 1.000 2023 millimètres de précipitations sont tombés, même si elles ont été un peu mieux réparties qu’en XNUMX. Nous avons ensuite reçu beaucoup d’eau pendant les vendanges. Heureusement, pas l’automne dernier, ce qui a permis une meilleure récolte. »

La stratégie reste-t-elle centrée sur la croissance ?
GJW : « Nous travaillons activement à l'innovation et, dans certains segments, à l'augmentation de nos capacités ici à Emlichheim. Le processus de base de transformation de l'amidon est en cours de renouvellement partiel. Un nouveau centre logistique sera également construit. Nous rénovons également d'autres sites en Allemagne. Par exemple, la production de flocons sur le site de Hagenow a doublé au cours des cinq dernières années. En termes de surface, nous essayons de maintenir au moins la même et, si possible, de l'agrandir légèrement. Au départ, cela semblait difficile, compte tenu de la concurrence du secteur des frites, mais la situation a changé. Nous constatons ainsi un intérêt accru de la part des producteurs, notamment pour les flocons et les granulés de pommes de terre. »

Il y a déjà beaucoup de pommes de terre dans la région autour d'Emlichheim et il y a beaucoup de concurrence de la part d'autres cultures. Ne devriez-vous pas alors vous concentrer sur une autre région ?
GJW : « Il est vrai qu’en Allemagne de l’Est, par exemple, il y a théoriquement beaucoup plus de terres disponibles. On y trouve principalement de grandes entreprises agricoles qui ont un projet de culture de céréales. Notre expérience montre que ces entreprises, en particulier, ne se lancent pas simplement dans la culture de pommes de terre. Un producteur existant est plus disposé à cultiver davantage d’hectares que de laisser un nouveau producteur se lancer. Cela nécessite un investissement initial conséquent et les risques sont importants. C’est pourquoi nous avons également besoin de plus de surfaces ici. »

Devez-vous rivaliser avec l'arrivée de plus de pommes de terre frites ?
LV : « La forte demande de pommes de terre frites ces dernières années a effectivement eu un impact majeur. Nous le constatons également dans cette région, où cela est techniquement possible. Tous les sols ne sont pas adaptés à la culture des pommes de terre frites. De plus, le stockage est une toute autre affaire que pour les pommes de terre féculières. Compte tenu des prix pratiqués ces deux dernières années – qui peuvent dépasser 200 € la tonne –, nous pensons que les pommes de terre féculières et en flocons resteront intéressantes pour les producteurs. »

Comment évaluez-vous le marché international des produits à base d’amidon ?
GJW : « Le marché des flocons de pommes de terre a connu une croissance constante ces dernières années, tout comme Emsland Food. Cependant, nous constatons aujourd'hui que le marché marque le pas. Pour l'amidon, nous ne souhaitons pas nous concentrer sur les produits en vrac, mais sur les produits de haute qualité. Le marché reste stable sur ce segment. Nous devons rester compétitifs sur le marché mondial et faire de notre mieux pour le client et le producteur. »