En cette période de pression géopolitique croissante due à la guerre commerciale, le PDG d'Avebe, David Fousert, a beaucoup à faire. Mais le plus grand défi se situe plus près de chez nous : garantir l'approvisionnement en matières premières sous forme de pommes de terre féculières est la « priorité numéro un » pour la coopérative de Veendam.
La forte augmentation du prix de campagne au cours des dernières années est une évolution favorable à cet égard, mais il devra encore augmenter dans les années à venir pour continuer à gagner une place dans le plan de culture du producteur. « Le tableau pour la nouvelle saison est plutôt bon jusqu'à présent, ce qui donne confiance. »
Fousert est désormais PDG d'Avebe depuis près de quatre ans et est bien implanté dans le nord des Pays-Bas. Sous sa direction, une nouvelle stratégie a été lancée il y a quelques années, qui vise principalement à s'éloigner du marché de gros afin d'augmenter la capacité de gain. Et cela n’est pas sans succès, compte tenu de l’augmentation rapide de la prix de la campagne. Pour la récolte 2024, le prix de vente est passé à 115 € la tonne, soit une augmentation de 15 €. Depuis 2021, une augmentation des prix de près de 60% est visible. De plus, l'année dernière, davantage de pommes de terre ont été transformées que prévu et les inscriptions pour le volume A sont à nouveau plus importantes pour 2025.
Le prix de la pomme de terre doit « augmenter fortement », disiez-vous il y a quelques années. Cela semble fonctionner plutôt bien. Êtes-vous satisfait du prix de la campagne ?
Après une nouvelle année difficile, nous pouvons être satisfaits. Cela est principalement dû à la tendance à la hausse observée ces dernières années pour nos prix de campagne. Cette évolution est positive et nécessaire pour plusieurs raisons. Les coûts de culture augmentent également en raison de l'inflation. De plus, la concurrence est forte dans le secteur, ce qui signifie que la culture de pommes de terre féculières doit également être intéressante en termes de prix. Chez Avebe, nous devons continuer à mériter notre place dans le plan de construction. Cela signifie que nous devons nous efforcer de poursuivre les augmentations de prix réalisées ces dernières années lors des prochaines campagnes.
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Guerre commerciale : rester proche du client |
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Selon Fousert, il est important de rester proche du client américain. Selon lui, cela peut être réalisé en anticipant parfois la production ou les exportations. De plus, Avebe couvre toujours les risques de change. En ces temps incertains, nous nous accrochons aux droits de douane imposés par l'administration Trump pour protéger son économie manufacturière. Or, les États-Unis ne disposent pas de leur propre industrie de la fécule de pomme de terre. Des substituts peuvent toutefois être envisagés, car nos produits coûteront plus cher aux consommateurs en raison d'éventuels droits de douane. La stratégie que nous avons mise en œuvre vise à nous démarquer d'une matière première comme la fécule de maïs, ce qui est une bonne chose en ce moment. |
Est-ce que c'est aussi réaliste ?
C'est une question difficile, car notre prix de campagne dépend de nombreux facteurs. Ces trois dernières années, les hausses de prix ont été plus importantes que les années précédentes. Cela permet de mettre les choses en perspective. Parallèlement, les marchés de vente sont marqués par une incertitude croissante due à la guerre commerciale. Plus de 15 % de nos ventes sont réalisées aux États-Unis, ce qui signifie qu'une part importante de nos ventes pourrait être grevée de droits d'importation supplémentaires. La faiblesse du dollar est également un facteur négatif. Parallèlement, l'incertitude entraîne une baisse des coûts de l'énergie, ce qui est évidemment favorable pour nous. Je tiens à préciser que cela reste plutôt positif. Nous en avons également fait part à nos membres pour la prochaine campagne. Nous constatons une bonne demande sur nos marchés de vente, à des prix stables et intéressants. Nous parvenons également à gagner des parts de marché sur certains segments. Les perspectives pour la nouvelle saison sont plutôt bonnes jusqu'à présent, ce qui nous incite à la confiance.
« On en ressort ce qu’il y a dedans », tel est le slogan d’Avebe depuis plusieurs années. Vous pourriez également impliquer cela financièrement. Cet objectif a-t-il déjà été atteint ?
Nous essayons d'optimiser le potentiel du marché et progressons bien. Nous entrons maintenant dans la troisième année de notre nouvelle stratégie, dont l'objectif principal est de nous éloigner des marchés du vrac, fortement concurrencés par l'amidon de maïs et de blé. Pensons par exemple à l'industrie papetière ou au marché textile. L'amidon, quant à lui, joue un rôle croissant sur le marché de la construction biosourcée. Par ailleurs, nous explorons d'autres pistes pour accroître la rentabilité de nos membres. Cela implique d'accroître l'efficacité, par exemple en économisant de l'énergie. Notre objectif est une réduction des coûts de 1,5 % par an, et nous sommes structurellement au-dessus de ce niveau. C'est extrêmement positif, surtout dans le contexte des prix élevés de l'énergie auxquels nous avons été confrontés ces dernières années.
Par ailleurs, nous collaborons avec Averis, notre filiale active dans le développement et la commercialisation de plants de pommes de terre. Cette entreprise est un véritable diamant brut que nous sommes en train de peaufiner. Par rapport au passé, nous mettons en œuvre une stratégie différente. Auparavant, nous produisions exclusivement des variétés pour la culture de pommes de terre féculières afin de servir principalement nos propres membres. Aujourd'hui, nous desservons également d'autres marchés, par exemple en proposant des variétés pour la culture de pommes de terre floconneuses. Promouvoir les variétés au-delà de nos membres est commercialement intéressant. Je tiens toutefois à souligner que nous garantissons la disponibilité des variétés pour nos membres, ce qui n'est pas garanti chaque année. Nous nous concentrons de plus en plus sur le développement de variétés résistantes aux maladies de la pomme de terre comme le Phytophthora, mais également plus résistantes à la sécheresse et nécessitant beaucoup moins de produits phytosanitaires. Afin d'obtenir le meilleur équilibre possible, la réduction des coûts de culture est au moins aussi importante pour nos membres que le simple maintien du prix de vente.
David Fousert
Avebe ne cache pas que l’approvisionnement en matières premières sera un problème à long terme. Cependant, le volume a montré une augmentation en 2024 et vous êtes également positif quant à la campagne à venir.
La dernière campagne a été meilleure que prévu en termes de volume. Nous avons transformé davantage de pommes de terre, en partie grâce à de bonnes conditions de croissance et à un volume limité de pommes de terre supplémentaires achetées sur le marché libre. Pour 2025, nous prévoyons une croissance soutenue par rapport à l'année précédente, compte tenu des livraisons prévues, même si la sécheresse de ce printemps est préoccupante. Cette croissance attendue témoigne d'une confiance accrue dans la culture des pommes de terre féculières et dans la stratégie d'Avebe. Nous en sommes satisfaits.
Est-ce que je tire la bonne conclusion que l’Allemagne est le marché de croissance pour les années à venir, étant donné que la culture de pommes de terre féculières y est relativement beaucoup plus petite ?
L'Allemagne est déjà une région importante, car environ un tiers des quelque 2.000 XNUMX membres sont allemands. En termes de croissance prévue en hectares, l'Allemagne présente effectivement le plus grand potentiel. Nous nous concentrons sur deux zones : la Weser-Ems, juste de l'autre côté de la frontière pour l'approvisionnement des usines néerlandaises, et nous sommes également situés en Allemagne de l'Est, autour de l'Elbe. En termes d'amélioration du rendement par hectare, les Pays-Bas ont une influence relativement plus importante.
Si l’on considère le contexte plus large de la culture de la pomme de terre féculière, le marché est en votre faveur. Ceci au vu de la chute des prix du blé, de la betterave sucrière et des frites…
Nous sommes bien positionnés grâce à la hausse des prix, et aux perspectives positives sur nos marchés de vente pour cette saison. Comme vous le décrivez, d'autres cultures présentent parfois une situation financière différente. Est-ce que cela nous aide ? Je pense que oui. Mais je préfère parler de notre propre expérience. J'entends les producteurs dire qu'ils considèrent les pommes de terre féculières comme un facteur de stabilité dans leur plan de culture. Et c'est nécessaire, car ces dernières années, ici aussi dans le nord-est, de nombreuses nouvelles cultures ont été introduites, ce qui leur confère une certaine concurrence sur le terrain.
Examinez-vous également les terres qui deviennent disponibles auprès des producteurs laitiers qui prennent leur retraite pour acquérir des superficies supplémentaires ?
Cela pourrait représenter une opportunité pour nous, mais nous n'en tenons pas compte immédiatement dans nos prévisions. Les opinions divergent quant à l'évolution de l'élevage et nous suivons bien sûr la situation de près. Un rééquilibrage entre prairies et terres arables pourrait survenir, et la culture de pommes de terre féculières pourrait alors entrer en jeu. Là encore, le prix de ces pommes doit être suffisamment attractif pour que nous puissions intégrer le plan de culture.