Après des années de hausse des prix des plants de pommes de terre et de déclin des surfaces cultivées, les derniers chiffres indiquent désormais une expansion significative des surfaces cultivées pour la saison 2025/26. Quelles sont les conséquences pour le prix des plants de pommes de terre ?
Selon les chiffres les plus récents, la superficie consacrée aux plants de pommes de terre a augmenté dans presque tous les principaux pays producteurs d'Europe occidentale. Les Pays-Bas enregistrent une nette expansion, tandis que l'Allemagne, la Belgique et la France connaissent également une croissance. Cela semble inverser la tendance après des années où les négociants en plants de pommes de terre ont eu du mal à acquérir les surfaces souhaitées.
Une cause importante de ce déclin a été le décalage entre le prix des plants de pommes de terre et celui des frites. Ces dernières années, les prix contractuels des frites ont fortement augmenté, en partie grâce à la forte demande de frites, et les producteurs bénéficiant de pommes de terre gratuites ont réalisé des bilans de culture élevés. Cela a incité les producteurs de plants de pommes de terre à cultiver moins de plants et (plus) de frites.
Par ailleurs, les défis structurels rencontrés par le secteur des plants de pommes de terre ont joué un rôle, notamment la hausse des coûts de culture et de main-d'œuvre, la pression accrue des maladies et le durcissement des exigences en matière de matériel de départ. Les rendements en kilos relativement modérés des deux dernières saisons ont également joué un rôle.
De la pénurie à l'excédent possible
Cette combinaison de facteurs a entraîné une offre restreinte de plants de pommes de terre et une hausse des prix. La situation semble évoluer pour la nouvelle saison. La forte augmentation des surfaces consacrées aux plants de pommes de terre, combinée à une saison de croissance favorable jusqu'à présent – avec une bonne tenue, une pression de maladie acceptable et une bonne nouaison – laisse présager une récolte potentiellement supérieure à la moyenne.
Cependant, la concurrence est actuellement féroce sur le marché mondial des frites, ce qui entraîne une délocalisation de la production vers d'autres régions du monde. En conséquence, la demande de frites de la part des transformateurs européens diminue, ce qui exerce une pression sur le prix de la pomme de terre. C'est pourquoi les transformateurs réclament des réductions de coûts dans la chaîne. Les plants de pommes de terre sont particulièrement concernés : les transformateurs insistent sur la nécessité de réduire le prix de revient pour les producteurs, la baisse du prix des plants étant un levier direct.
Comportement stratégique des producteurs consommateurs
Un deuxième point important concerne le changement structurel de comportement des producteurs consommateurs. La pénurie de plants de pommes de terre au printemps 2024, associée à des pénuries de variétés spécifiques à la culture des frites, a entraîné une croissance explosive du secteur de la multiplication propre (ATR et plants de pommes de terre fermiers). Cette tendance était déjà visible au printemps dernier, mais devrait s'accentuer encore l'année prochaine et pourrait encore réduire la demande de plants de pommes de terre.
Perspectives
Le marché européen des plants de pommes de terre s'annonce difficile. D'une part, les surfaces cultivées sont en forte expansion et les cultures se développent bien, et d'autre part, le marché de la consommation est en proie à la réduction des coûts et à l'auto-multiplication. Cette situation pourrait exercer une pression sur le prix des plants, rendant les niveaux de récolte de 2025 potentiellement inaccessibles aux négociants, aux producteurs de plants et aux producteurs de consommation. Il est important pour les négociants, les producteurs de plants et les producteurs de pommes de terre de consommation de suivre attentivement l'évolution du marché et de faire des choix stratégiques en temps utile pour la saison 2026.