Quand le marché dit stop, chaque hectare de pommes de terre doit être soigneusement sélectionné. C'est ce qu'affirme l'UNPT, l'organisation française des producteurs de pommes de terre, à l'approche de la campagne 2026.
La saison 2025 met clairement en lumière les déséquilibres du marché qui surviendront si la production croît plus vite que la demande. Avec près de 8,5 millions de tonnes de pommes de terre de conservation récoltées (+13 %) sur 197 000 hectares (+15 %), le secteur a atteint une production record.
L’UNPT tient à rappeler qu’à l’approche de la saison 2025, le risque de croissance des surfaces cultivées a été souligné. Cela n’a pas empêché le marché de se retourner au printemps : les ventes de produits finis sur les principaux marchés d’exportation ont diminué, tandis que les prévisions tablaient sur une production européenne nettement supérieure.
L'effet s'est fait sentir dès le début de la nouvelle récolte : une faible demande de la part des producteurs hors contrat, des volumes plus difficiles à écouler et une chute du prix du marché à 0,50 € à 1,50 € les 100 kilos. Selon l'UNPT, le manque de demande pour les pommes de terre en vrac et les prix très bas ont eu des conséquences dramatiques pour les producteurs.
L'organisation des producteurs prévient qu'aucune perspective de reprise n'est en vue sur le marché européen pour le moment. Cela concerne aussi bien les pommes de terre frites que les pommes de terre de consommation. Le marché ne peut absorber les volumes supplémentaires et ne semble pas pouvoir le faire d'ici 2026. « Ce n'est pas la production qui fait défaut, mais les débouchés commerciaux. »
Culture risquée
L’UNPT souligne donc la nécessité d’une réflexion approfondie en vue de la saison 2026. L’organisation ne suggère pas aux agriculteurs d’abandonner purement et simplement la culture, mais plutôt qu’il est important de prendre en compte le fait qu’il s’agit d’une culture risquée et exigeante en capital, dont la rentabilité dépend du marché.
Le rapport souligne également qu'un hectare de pommes de terre coûte déjà des milliers d'euros avant même la récolte de la première tonne. Des coûts qui ne cessent d'augmenter chaque année. « Sans contrat véritablement solide et respecté, sans marché sûr en termes de volume et de prix, sans stratégie de stockage maîtrisée et sans trésorerie saine, ces hectares supplémentaires peuvent rapidement mener l'entreprise à la faillite. La liberté de produire ne doit pas être confondue avec la liberté de mettre en péril ses propres moyens de subsistance. »