Quand on pense à McDonald's, on pense frites et hamburgers. Pensez frites, par exemple, et vous penserez à McCain. Ce qui est souvent moins évident, c'est que ces deux géants mondiaux partagent des points communs non seulement en matière de pommes de terre, de volumes et de logistique, mais aussi, de plus en plus, de développement durable. C'est précisément là que naît une tension intéressante, et un modèle instructif pour les agriculteurs.
McCain collabore avec environ 4 500 producteurs dans le monde et s’est engagé à cultiver toutes ses pommes de terre de manière régénératrice d’ici 2030. Cela implique de privilégier la santé des sols, l’utilisation de l’eau, la biodiversité et la réduction des émissions.
McDonald's Pays-Bas se situe à l'autre bout de la chaîne d'approvisionnement, mais subit la même pression. Plus de 75 % de ses frites proviennent des Pays-Bas et de Belgique. « Nos frites proviennent principalement d'agriculteurs que nous connaissons, souvent depuis des décennies. Notre entreprise a beau porter un nom américain, notre cœur est ici. »
Le changement climatique, la fluctuation des rendements et la hausse des coûts ont un impact direct sur la continuité de l'approvisionnement des produits phares de McDonald's. De ce fait, la durabilité n'est pas un simple argument marketing, mais une condition essentielle à la sécurité d'approvisionnement.
McCain et McDonald's Pays-Bas ont tous deux publié cette semaine leurs rapports de développement durable. C'est l'occasion idéale de faire le point sur les points communs entre les deux entreprises dans ce domaine, et notamment d'examiner les enseignements que l'agriculture peut en tirer.
De l'idéal au cas d'affaires
Ce que McCain réussit remarquablement bien, c'est à déconstruire l'idéologie de l'agriculture régénératrice. L'entreprise utilise un cadre d'agriculture régénératrice comportant des niveaux distincts (Initiation, Engagement, Avancé, Expertise), associé à des mesures pratiques telles que le travail réduit du sol, les engrais verts, la fertilisation adaptée et une utilisation plus rationnelle de l'eau.
Essentiel pour les agriculteurs : McCain associe cela à des contrats à long terme, des incitations financières et le partage des connaissances. Pensons aux exploitations innovantes, aux essais de culture et aux études de cas démontrant l’impact des mesures sur les rendements et les coûts. Ainsi, la durabilité devient un choix d’investissement plutôt qu’un pari risqué.
McDonald's Pays-Bas adopte une approche similaire, notamment par le biais de partenariats avec Farm Frites et Rabobank. Selon la chaîne de restauration rapide, une partie du prix des frites est délibérément réservée au soutien des agriculteurs dans leur transition vers une agriculture régénératrice, axée sur la préservation des sols, la biodiversité et la réduction des émissions de CO₂.
La collaboration au sein de la chaîne d'approvisionnement est essentielle.
Ce que partagent les deux entreprises, c'est la conviction que les agriculteurs ne peuvent pas réussir seuls. McCain évoque explicitement la « collaboration multipartite » : agriculteurs, transformateurs, distributeurs, financiers et consommateurs doivent agir de concert. McDonald's parle d'un modèle à trois piliers : la marque, les franchisés et les fournisseurs, en équilibre. La chaîne de restauration rapide croit aux relations à long terme fondées sur la confiance, la croissance mutuelle et la collaboration. « Nous nous entraidons et, ensemble, nous recherchons des solutions », écrit la filiale néerlandaise de McDonald's dans son rapport d'impact 2024-2025.
C’est un signal important pour les agriculteurs. L’époque où la durabilité était uniquement perçue comme un coût à la ferme touche à sa fin. Dans les chaînes d’approvisionnement bien organisées, certains risques et investissements sont désormais transférés vers le haut. Toutefois, cela exige transparence, capacité de mesure et volonté de partager les données.
Jacob van den Borne, agriculteur à Reusel, dans le Brabant-Septentrional, travaille sans relâche pour bâtir une exploitation pérenne. « Chaque fois que j'améliore la qualité du sol, je contribue à construire un secteur agricole qui sera encore viable dans trente ans », a-t-il déclaré dans le rapport d'impact de McDonald's Pays-Bas. Pour faire la différence grâce à la collaboration, la chaîne de restauration rapide estime qu'il est essentiel d'écouter les agriculteurs qui souhaitent pérenniser leurs terres.
Que peut en tirer l'agriculteur cultivant des terres arables ?
1. La durabilité n'est rentable que si elle est compensée.
McCain et McDonald's reconnaissent tous deux que des exigences supplémentaires sans compensation financière sont intenables. Ceux qui exigent la pérennité doivent y contribuer, que ce soit par le biais de primes, d'une durée de contrat plus longue ou d'une réduction des risques.
2. La santé des sols n'est plus un simple « plus-value ».
L'accent mis sur l'agriculture régénératrice démontre que la qualité des sols est directement liée à la sécurité d'approvisionnement, à la stabilité des prix et à la gestion des risques. Investir dans les sols n'est donc pas une idéologie, mais une stratégie.
3. La mesurabilité devient décisive
Des objectifs et des contrôles sont inévitables. Les agriculteurs qui peuvent démontrer leurs performances accèdent à des chaînes d'approvisionnement plus solides et à de meilleures conditions.
4. L'agriculteur devient un partenaire de la chaîne, et non plus un fournisseur de matières premières.
Dans les deux modèles, l'agriculteur passe du rôle d'exécutant à celui de partenaire collaboratif. Cela implique également une approche différente : réflexion collective, communication et parfois expérimentation.