Les transformateurs de pommes de terre récoltent moins de pommes de terre par hectare cette année. Le surplus est souvent transformé en pommes de terre de réserve ou en pommes de terre destinées à des approvisionnements partiels. Par conséquent, la saison prochaine connaîtra une augmentation significative de ces deux types de pommes de terre.
Les transformateurs de pommes de terre passent des contrats pour 20, 25 ou 30 tonnes de pommes de terre par hectare. Il serait extrêmement difficile d'assurer la production si ces parcelles n'étaient pas davantage récoltées. L'an dernier, la moyenne nationale a dépassé les 50 tonnes de pommes de terre de consommation par hectare. Avec un contrat de 25 tonnes, le volume de pommes de terre stockées ou sous contrat serait équivalent au nombre de pommes de terre livrées à l'exploitation.
Certaines piscines sont directement reliées à un acheteur, d'autres non. Si un acheteur est en place, vous savez que les pommes de terre seront entreposées quelque part. Vous n'avez donc pas à vous soucier des ventes.
Absence de référence
Le problème potentiel réside toutefois dans le prix payé pour ces pommes de terre. Actuellement, le marché à terme est inactif, ce qui signifie qu'il n'existe aucun point de référence pour se prémunir contre les risques. En l'absence de transactions sur le marché à terme, le marché physique est dépourvu de repères.
Ces dernières années, les transformateurs ont passé des contrats pour environ 80 % des matières premières nécessaires à la saison de transformation. Bien que les volumes engagés par contrat soient en baisse, rien n'indique pour l'instant que la superficie réservée diminuera significativement.
Certains producteurs, pour diverses raisons, ne parviennent pas à obtenir de contrat, ou du moins reçoivent une quantité inférieure à leurs attentes. Cependant, un renversement de tendance significatif, où les transformateurs n'obtiendraient plus que 60 % des contrats au lieu de 80 %, paraît peu probable. Les transformateurs réduisent leurs rendements par hectare, mais l'ampleur de cette réduction reste à déterminer.
Les transformateurs ne s'inquiéteront certainement pas d'un contrat à prix fixe légèrement inférieur. Pour ces acheteurs, il est rassurant de disposer de matières premières en quantité suffisante grâce aux groupements d'achat et aux livraisons de pommes de terre. Et sachant qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter de la disponibilité des matières premières, il est pratique de fixer le prix ultérieurement.
Payez à Belgapom
Certains kilos sont fournis sur la base du Belgapom. Or, la Commission des cotations doit déjà déployer des efforts considérables pour établir un prix raisonnable chaque semaine. Si l'offre augmente encore sans prix fixe, cela risque de poser problème. Le libre-échange, fondement même des cotations, devient alors encore plus précaire, et s'il disparaît lui aussi, tout plancher du marché de la pomme de terre s'effondrera. Comment, en effet, déterminer la valeur d'un produit sans point de référence ?
En résumé, le marché de la pomme de terre s'apprête à vivre une année difficile. Les plantations restent à effectuer et, bien sûr, la situation pourrait persister dans des conditions de sécheresse ou d'humidité extrêmes, mais le contexte actuel n'est pas propice à un bon démarrage. La pression croissante des groupements d'achat et des fournisseurs de pommes de terre accentuera les difficultés du libre-échange. Or, ce dernier est déjà fragilisé par l'abondance de la récolte de 2025 et l'absence de nouvelles usines, conséquence des problèmes de vente qu'elles rencontrent.