Une réduction importante des surfaces cultivées en pommes de terre en Europe est nécessaire.

En clair, la production de pommes de terre de consommation a largement dépassé les besoins des transformateurs. Grâce à des surfaces cultivées et une production record, conjuguées à une baisse des ventes de frites, la situation dans la filière s'est complètement inversée. Nous avons récemment publié un rapport détaillé sur les conséquences de cette situation. l'analyser.

Avant même le début des contrats pour la campagne agricole 2026, des experts du secteur préconisaient une réduction d'au moins 10 % des surfaces cultivées en pommes de terre destinées à la consommation dans les quatre principaux pays de l'UE (Allemagne, France, Belgique et Pays-Bas). Pendant longtemps, les producteurs privilégiaient une réduction légèrement inférieure à 5 % plutôt qu'une contraction plus importante. Cette tendance a depuis évolué. Il convient toutefois de tenir compte d'une marge d'incertitude non négligeable.

Inhabituel, mais pas impossible
L'histoire récente montre qu'une réduction substantielle des surfaces cultivées est difficile à obtenir. La dernière baisse remonte à 2021, de 4,8 % (23 870 hectares), après l'effondrement du marché de la pomme de terre. La pandémie de Covid-19 en était alors la principale cause, et le secteur s'est redressé avec une vigueur sans précédent.

En 2012, on a même constaté une réduction de 8,7 % des surfaces cultivées (39 100 hectares), suite à une baisse significative des surfaces plantées après la très mauvaise année 2011. La dernière diminution de plus de 10 % des surfaces cultivées remonte à la fin des années 1990. Un tel phénomène est donc certes très inhabituel, mais pas impossible.

Dans les quatre principaux pays d'Europe centrale et orientale (UE-4), la superficie consacrée à la culture de pommes de terre destinées à la consommation était estimée à 606 190 hectares l'an dernier. Avec une baisse de 10 %, cela représente une diminution absolue de 545 571 hectares (soit -60 619 hectares). Ce recul est nettement plus important qu'en 2021 ou 2012. Par conséquent, la culture de pommes de terre en Europe dépasse encore de 5,8 % les surfaces prévues pour 2023, année où le marché était encore porteur. Cependant, les gains enregistrés lors des deux dernières saisons sont largement effacés.

Responsabilité
Le chiffre total des superficies cultivées ne reflète pas la réalité. Chaque pays a son propre point de départ. L'an dernier, la superficie française a augmenté de près de 14 %, soit 24 000 hectares, et celle de l'Allemagne de 8,2 %, représentant une croissance de 16 690 hectares. Pour avoir un impact significatif en Europe du Nord-Ouest, le recul doit donc y être également le plus marqué.

Parler d'un déclin généralisé ne rend pas justice à la réalité. Il est encore très difficile de prévoir l'évolution de la situation pays par pays. Selon des sources internes, les surfaces cultivées en France diminuent considérablement cette année. Les agriculteurs français souhaitent des accords fermes pour leurs ventes, et ces accords sont plus difficiles à conclure cette année. Par ailleurs, certains acheteurs réduisent leurs surfaces cultivées dans le nord de la France et privilégient les cultures plus proches de leurs exploitations.

En Allemagne, les producteurs de pommes de terre pourraient se tourner à nouveau vers la production de féculents et de flocons, bien que ces segments soient également saturés. En Belgique et aux Pays-Bas, le signal d'un net déclin est moins marqué. Ce sont principalement les transformateurs qui réduisent les surfaces cultivées.

Le rétrécissement le plus marqué concerne les surfaces cultivées de pommes de terre primeurs. Face à la saturation des entrepôts, les producteurs de pommes de terre à frire et les intermédiaires ont réduit de moitié cette récolte, selon des sources internes. Il s'agit certes d'un segment relativement restreint, mais on espère qu'il permettra de souffler un peu pour les dernières pommes de terre de conservation.

Le tableau ci-dessus présente un scénario possible pour cette année. Pour les rendements à l'hectare, nous avons utilisé la moyenne quinquennale du pays. Selon ce scénario, la superficie cultivée en pommes de terre de consommation diminue de 44 000 hectares, soit une contraction de 7,3 %. En théorie, cela représente un chiffre d'affaires de 23,74 millions de tonnes.

Les revenus restent élevés
Ce rendement est inférieur de 13,6 % à celui de l'année dernière et légèrement supérieur à la moyenne quinquennale de 23,63 millions de tonnes. Avec ce volume, la filière pomme de terre dans l'UE-4 est mieux équilibrée, même s'il reste à voir s'il sera suffisant. Il est néanmoins supérieur aux 22,89 millions de tonnes récoltées en 2023. L'évolution des ventes de frites et les volumes achetés par le Moyen-Orient sont également des facteurs déterminants. Or, la situation actuelle est très incertaine.

En définitive, c'est le rendement à l'hectare, et donc la récolte totale, qui, conjugué à la superficie cultivée, détermine ce qui sera récolté. Nous avons constaté en 2012 que la situation peut évoluer de façon inattendue. D'abord, une réduction importante des surfaces cultivées, suivie d'une grave sécheresse. Cela a finalement entraîné une flambée des prix du marché. Une telle situation n'est donc pas inconcevable.

Les évolutions observées dans d'autres pays sont également importantes pour la santé du secteur de la pomme de terre. En Pologne, la superficie cultivée en pommes de terre a augmenté l'an dernier pour atteindre 213 000 hectares, soit la plus grande superficie de 2021. Il est clair que cette superficie diminue cette année, ou qu'une partie de la production se tourne vers les variétés féculentes. Des estimations fiables font encore défaut. En Europe du Sud, la superficie cultivée a déjà fortement diminué l'an dernier. vendeurs de plants de pommes de terre On parle même d'une réduction de plus de 20 % pour cette année.

Moins de pommes de terre de semence
Les derniers chiffres des exportations de pommes de terre de semence montrent que les pays européens ont acheté un cinquième de moins de pommes de terre de semence jusqu'au 1er mars. Les négociants confirment qu'il leur reste d'importantes quantités. Mauvaise nouvelle pour ces entreprises, mais cela montre que la superficie cultivée en pommes de terre diminuera considérablement cette année. Cependant, des experts mettent en garde contre l'utilisation accrue de pommes de terre de semence produites localement (semences conservées à la ferme), ce qui rend difficile l'établissement d'une bonne estimation.

Une réduction des surfaces cultivées de plus de 7 % serait donc envisageable et souhaitable du point de vue du marché, mais l'atteinte des 10 % reste une grande inconnue. Les acheteurs sont disposés à réduire les surfaces, mais l'adhésion des producteurs est loin d'être acquise. Ils sont probablement en train de refaire leurs calculs. Les terres sont disponibles et les plants de pommes de terre gratuits sont facilement accessibles à bas prix. En revanche, aucun accord ferme ne peut être conclu et les coûts de production, notamment le carburant et les engrais, continuent d'augmenter. C'est à chaque entrepreneur de décider s'il osera prendre ce risque.