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La technologie génétique essentielle pour une agriculture durable
Les scientifiques européens lancent une fois de plus un appel urgent au Parlement européen nouvellement élu et à la Commission européenne pour qu'ils admettent Crispr-Cas. La technique de sélection, désormais considérée comme une modification génétique (OGM) et donc interdite, est essentielle pour rendre l'agriculture plus durable.
Il y a exactement un an jugé la Cour européenne de justice que l'utilisation de Crispr-Cas dans les plantes relève de la législation sur les OGM. Dans un lettre ouverte Les scientifiques européens disent maintenant que cette décision est "très indésirable". "Le résultat de cette technique est indiscernable de la sélection végétale traditionnelle", déclarent les scientifiques d'Utrecht qui ont cosigné la lettre.
Crispr-Cas permet de modifier le matériel génétique des virus, des bactéries, des cellules, des plantes et des animaux d'une manière relativement simple, précise et efficace. Dans la lettre, les scientifiques européens soulignent l'importance de la technologie pour la sécurité alimentaire.
Tout aussi sûr
Le fait que Crispr-Cas (une forme d'édition du génome) soit soumis à la législation sur les OGM depuis l'année dernière a été une grande surprise et une grande déception pour les scientifiques européens. "Il n'y a aucune raison scientifique de considérer ces cultures comme différentes des variétés cultivées de manière conventionnelle avec des changements similaires", indique la lettre. "Ces plantes sont tout aussi sûres que les plantes qui ont été développées à l'aide de techniques de sélection conventionnelles."
Les conséquences économiques de la décision de l'UE sont également évoquées. Celles-ci peuvent être importantes, en particulier pour un pays comme les Pays-Bas qui est un acteur mondial important dans la sélection végétale. Les sélectionneurs néerlandais représentent 40 % des ventes de semences horticoles dans le monde. Selon les scientifiques de l'Université d'Utrecht, cette position de premier plan risque d'être perdue. "Alors que le reste du monde adopte cette technologie, le développement plus rapide et plus ciblé de meilleures variétés de cultures en Europe est loin derrière."
Sécurité suffisamment réglementée
Dans la lettre, les scientifiques déclarent que la sécurité des cultures dont le génome a été modifié est correctement réglementée, même si elles ne relèvent pas de la législation sur les OGM. Par exemple, ils évoquent la législation générale sur la sécurité alimentaire des denrées alimentaires mises sur le marché européen. Et aussi la législation environnementale, qui engage la responsabilité des acteurs du marché s'ils introduisent des cultures nuisibles à la biodiversité et aux milieux de vie protégés.
Jeannette Pennings
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