Jaap van Wenum, président du département des cultures arables du LTO, estime que l'exportation de produits arables néerlandais ne sera pas limitée par la crise du coronavirus. « La nourriture et les matières premières sont des produits de première nécessité que de nombreux pays doivent importer. »
Quels types d’entreprises agricoles sont les plus durement touchés ?
« Les producteurs de pommes de terre frites. Leurs ventes ont disparu en raison de la fermeture de la restauration. Les dégâts ne doivent pas toujours être graves, car certaines pommes de terre sont contractées et beaucoup ont déjà été livrées. Mais pour les « producteurs libres » dont les granges sont encore pleines, c'est une tragédie. En outre, parmi les cultures de sol, la floriculture et la culture de bulbes à fleurs en particulier sont désormais durement touchées.»
LTO Arable Farming est-elle satisfaite du paquet de mesures de soutien du gouvernement ?
« En gros, oui pour le moment. La plupart des mesures n’étaient pas non plus une surprise. Cette situation est un désastre absolu. Concernant le maintien d'un nombre suffisant de travailleurs, j'ai un commentaire : LTO s'engage en faveur de la libre circulation des personnes dans un contexte européen, qui sont importantes pour l'approvisionnement alimentaire. Mais si les revenus du personnel étranger sont également complétés par le SMIC pendant une période de 3 mois, il est presque certain qu'ils ne travailleront plus dans le secteur agricole.»
Quelles alternatives reste-t-il si le personnel étranger ne peut plus être embauché ?
«Jusqu'à présent, il a été très difficile d'inciter les chômeurs néerlandais à travailler dans le secteur agricole. Mais aujourd’hui, un nouveau groupe de demandeurs d’emploi pourrait se développer, motivés à travailler dans le secteur agricole. Il n’y a rien de mal dans notre travail et il est également sain.
Quels effets prévoyez-vous à plus long terme ?
« Les producteurs de pommes de terre frites se demandent s'ils devraient modifier leurs plans de culture pour la saison prochaine. Mais les perspectives de marché pour la plupart des autres cultures sont également devenues très incertaines. "
L’Union européenne devrait-elle alors mettre en œuvre des politiques classiques de marché et de prix, comme par le passé ?
« Espérons que les effets de la crise corona se limiteront à cette saison. En cas de catastrophe comme celle-ci, les mesures exceptionnelles annoncées par le gouvernement sont appropriées. La position de LTO Arable Farming est et reste que nous devons tirer des revenus du marché, sauf exceptions comme la crise du coronavirus. Le gouvernement appelle toutes les parties prenantes de la chaîne à faire preuve de raisonnable dans les négociations sur les prix. Afin que le producteur primaire, qui est souvent celui qui prend les prix, ne soit pas affecté de manière disproportionnée.»
Mais les exportations dont dépendent de nombreuses cultures ne sont-elles pas soumises à d’énormes pressions ?
«C'est vrai, mais en fin de compte, ils ont aussi besoin de nourriture et de matières premières dans nos pays exportateurs. Ils parviennent rarement à réaliser eux-mêmes cette production. La nourriture est un besoin fondamental et lorsque des pénuries surviennent, les gens descendent dans la rue, les gouvernements sont mis sous pression et les importations reprennent. La nourriture est vitale et n’est pas un produit de luxe dont on peut se passer.