L'acheteur peut-il se retirer du contrat de la pomme de terre ?

Les conséquences de la crise du coronavirus pour les producteurs de frites deviennent de plus en plus claires. La demande du secteur de la restauration ayant disparu, ils risquent de se retrouver avec un surplus de frites. Les entrepôts frigorifiques se remplissent de produits finis pour lesquels il n’y a aucune demande. Le secteur de la pomme de terre prévoit de terminer la saison de récolte 2019 avec un excédent de 1 million de tonnes de pommes de terre.

Ventes de pommes de terre sous contrat
Les producteurs sous contrat s'inquiètent également de savoir si leurs pommes de terre seront toujours collectées et s'ils seront payés pour le produit conformément au contrat. La question clé est de savoir si un acheteur peut résilier son contrat et invoquer la force majeure en raison de la crise corona. Dans les conditions générales de l'industrie de transformation de la pomme de terre (VAVI), l'article 8 contient un chapitre consacré aux situations de force majeure.

Mario Versendaal, avocat chez Scholtens Advocaten à Emmeloord, répond que la résiliation d'un tel contrat est en réalité la dernière étape que les transformateurs peuvent franchir. « Un pas aussi important ne peut pas être franchi immédiatement. Corona est une circonstance extraordinaire qui peut conduire à un cas de force majeure. Cela doit être évalué au cas par cas. La dissolution est la dernière étape.

Lorsqu'un transformateur n'a plus de place pour les pommes de terre sous contrat, la première étape est de consulter. Les deux parties (acheteur et vendeur) doivent discuter des mesures qu’elles peuvent prendre pour exécuter le contrat. « Il faut donc considérer les conditions. Une option pourrait consister à modifier les conditions de livraison, par exemple en livrant plus tard dans l’année ou en livrant moins.

Force Majeure
Il se pourrait toutefois que le coronavirus soit effectivement une cause de force majeure, selon Versendaal. Cependant, le fabricant de puces doit être en mesure de le justifier et de le démontrer correctement. « La question est donc de savoir quand il y a force majeure. Cela doit être justifié par des données et les termes du contrat doivent être pris en compte. Si rien n’a été convenu, les dispositions légales en matière de force majeure s’appliquent. Le problème est que les conditions diffèrent selon les contrats. Et ces conditions doivent être appréciées au cas par cas. Un sous-traitant ne peut pas déterminer soudainement, en général, que le coronavirus constitue un cas de force majeure. Il se peut que le corona conduise à un cas de force majeure dans un cas et pas dans un autre", explique l'avocat.

Consultation d'abord
Il souligne que la consultation entre les deux parties est la chose la plus importante. «Les deux parties devraient simplement s'asseoir à la table lorsqu'il est question de ne pas pouvoir honorer les contrats. Lors de ces consultations, toutes les autres options doivent être considérées en premier. Les partis doivent s’entraider un peu.