Fin avril, le prix du marché à terme européen du sucre blanc raffiné s'est orienté vers des hausses pour la première fois depuis ce mois. Le prix parvient également à tenir en mai, mais pour combien de temps ? Pour le prix mondial du sucre brut, c'est une autre histoire.
Les membres de Cosun n'auront probablement pas à attendre un gros « bonus Aviko » pour la récolte 2020. C'est donc le prix du sucre qui doit faire la différence cette saison. Sur le marché à terme de Londres Liffe, le prix du sucre blanc raffiné a atteint son plus bas niveau à 284 € la tonne. Puis une augmentation a commencé. À la mi-mai, le tarif est de 332 € la tonne. C'est 14% de plus qu'un an plus tôt. Au sein de l’UE, les prix étaient à un niveau similaire au début de cette année. Dans la région 2 (y compris les Pays-Bas) à 326 €, même si les prix spot oscillent entre 450 € et 460 € la tonne.
Prix du sucre brut
Pour le sucre brut, c’est une tout autre histoire. Les prix sur le marché mondial ont fortement chuté, même si le plancher reste pour l'instant robuste. Ce déclin a deux causes. D’un côté, il y a le marché du carburant implosé. Outre le pétrole, la demande de bioéthanol a également considérablement diminué. Cela signifie que des pays comme le Brésil choisissent de produire du sucre de consommation plutôt que de le transformer en éthanol.
La deuxième cause se trouve dans la canne à sucre. Le Brésil a connu deux saisons avec une production de canne à sucre nettement inférieure. Selon les analystes de marché de FO Licht, la récolte brésilienne revient cette saison à des niveaux normaux. Cela signifie que 2 millions de tonnes de sucre de plus sont produites que la saison dernière. En raison de la crise du coronavirus, la consommation mondiale de sucre augmente moins rapidement qu’on ne le pensait auparavant.
La pénurie de production demeure
Néanmoins, il existe toujours une pénurie de production à l’échelle mondiale. Pour la campagne sucrière en cours (2019-2020), cela représente un déficit de 9,6 millions de tonnes. Le plus grand depuis 11 ans. Cet écart devrait se réduire et ne s'élèvera plus qu'à -1,5 millions de tonnes la saison prochaine.
Il s'agit en quelque sorte d'un tir dans l'obscurité, car la production dans les pays asiatiques est entourée de mystère. L'Inde devrait produire 8 millions de tonnes de sucre en moins cette année et la Thaïlande devrait également produire moins de sucre en raison de la sécheresse persistante. Les traders tentent d'analyser les rendements mondiaux, la consommation attendue et la demande sur un marché pétrolier en déclin. Ce n’est pas une tâche facile. Cette incertitude exerce une pression sur les prix mondiaux.
Plus de demande de sucre blanc
Comme mentionné, le sucre raffiné peut conserver sa prime pour le moment. La question est de savoir pour combien de temps. Le Brésil se dirige peut-être vers des niveaux de production plus élevés, mais le pays fournit principalement du sucre roux. L’Inde et la Thaïlande en particulier sont de gros acteurs du sucre blanc, et on attend moins d’eux. Les stocks de sucre ne sont pas non plus importants en Europe, ce qui explique pourquoi les prix résistent. Au début de cette année, les prix de vente au sein de l'UE ont augmenté, même s'il n'est toujours pas possible pour les transformateurs de réaliser des bénéfices.
Les derniers chiffres européens indiquent une production de sucre de 17,35 millions de tonnes pour la campagne de récolte 2019. Une baisse de 2% par rapport à l'année précédente, qui s'explique principalement par une diminution des superficies (-5,5%). La superficie européenne continuera de diminuer dans la plupart des pays en 2020, en raison de la situation du marché et des décisions de plusieurs transformateurs en Allemagne et en France, entre autres. L’année a également démarré de façon particulière. Les semis se sont bien déroulés dans les délais, mais la sécheresse persistante et les récentes fortes gelées nocturnes ont fait que la croissance des cultures est loin d'être idéale.
Démarrage difficile
C'est également le cas aux Pays-Bas, rapporte Cosun. La situation est très médiocre et, dans de nombreux cas, il n'y a que peu de plantes. A la mi-mai, 500 hectares ont été ensemencés. Principalement à cause des dégâts causés par la sécheresse. La sécheresse et le gel posent également des problèmes de contrôle des mauvaises herbes. Dans le sud-ouest, les producteurs sont attentifs à la situation des pucerons.