Le marché du sucre peine à maintenir sa reprise. Depuis la crise du coronavirus, le prix du sucre est sous pression dans le monde entier. La reprise observée en mai semble pour l’instant de courte durée.
Actuellement, aux Pays-Bas et dans le reste de l’Europe, l’attention se porte principalement sur la prochaine récolte de betteraves sucrières. Les prévisions de rendement ont été revues à la baisse par la Commission européenne. Il Bulletin MARS publié cette semaine prévoit toujours un rendement de 86,6 tonnes par hectare pour les Pays-Bas, soit plus de 4 % de plus que la moyenne quinquennale, mais les volumes à l'échelle de l'UE seraient inférieurs. Un rendement moyen de 5 tonnes par hectare est attendu, ce qui est légèrement inférieur à la moyenne des dernières années (-73,5%).
Les grandes puissances déterminent
Une récolte plus faible, combinée à une superficie de betterave sucrière légèrement réduite par rapport à l'année dernière, pourrait avoir un effet sur l'approvisionnement en sucre blanc dans l'Union européenne. Il reste toutefois à voir si cela aura réellement un impact sur la reprise du marché du sucre. L'UE occupe la troisième place en termes de production mondiale de sucre, avec une part de 3 %. Les superpuissances que sont le Brésil et l'Inde sont en tête avec une part estimée à 11 et 16 % respectivement. Et cette part pourrait bien être plus importante cette année que d’habitude.
Le Brésil en particulier, premier exportateur mondial de sucre, voit ses stocks augmenter cette année. La récolte de canne à sucre dans le pays n’a pas été décevante et la majeure partie est effectivement utilisée pour la production de sucre. La crise du coronavirus a exercé une pression considérable sur la demande de (bio)carburant. Les producteurs choisissent les œufs pour leur argent et se concentrent sur plus de sucre et moins d’éthanol.
Près de moitié plus de sucre
Unica, l'association professionnelle brésilienne des transformateurs de canne à sucre, a annoncé à la mi-août que la production totale de sucre jusqu'à présent cette saison était supérieure de 48 % à celle de l'année dernière. La valeur du réal brésilien par rapport au dollar joue également un rôle majeur. Ce niveau est bas depuis mars et cela rend le sucre brésilien intéressant pour le reste du monde.
Pendant ce temps, l'Inde, le plus grand producteur mondial de sucre, est aux prises avec un important excédent intérieur pour la troisième année consécutive. La demande de sucre a diminué, ce qui a incité les producteurs à se tourner progressivement vers la production d'éthanol. Le gouvernement s'efforce également de mettre un terme à la surproduction et à la chute des prix du sucre. Les initiés affirment qu’il n’est pas facile de faire le changement et s’attendent à ce que l’Inde ne parvienne pas à réduire la surproduction. Pendant ce temps, le pays ne peut pas rivaliser avec les bas prix du sucre brésilien.
Reprise fragile des prix du sucre
Bref, le sucre ne manque pas pour l’instant et cela se reflète dans l’évolution des prix. Le prix final du sucre sur le Liffe à Londres était de 26 € la tonne le 360 août. C’est bien plus qu’au plus fort de la crise du coronavirus, lorsque le prix était presque tombé à 300 euros. Toutefois, le niveau d’avant la crise, où le prix du sucre a finalement entamé un mouvement de hausse et atteint un sommet considérable, est encore loin d’être atteint. La reprise est fragile et peut prendre du temps.