Le marché mondial du sucre évolue dans des eaux quelque peu plus calmes. Les baisses significatives des prix depuis le début de la crise du coronavirus ont récemment laissé la place à une remontée du prix du sucre. Cela est dû en partie à la baisse attendue de la production, même si le marché européen semble en bénéficier dans une mesure limitée.
La campagne sucrière 2019/2020, qui s’est terminée fin septembre, a été mouvementée. L’épidémie mondiale du coronavirus a eu un impact non seulement sur la consommation de sucre, mais aussi sur la production. Les producteurs brésiliens en particulier ont abandonné la production d'éthanol au profit du sucre. Les Brésiliens ont produit plus de 2 millions de tonnes de sucre de plus que la saison précédente.
Excédent plutôt que pénurie
Cela a un impact sur l’équilibre mondial du sucre. Au lieu d'un déficit de 0,1 million de tonnes, l'Organisation internationale du sucre (ISO) estime que la campagne écoulée se terminera avec un excédent de 1,9 million de tonnes. Néanmoins, les prix ont affiché une tendance à la hausse au cours de la période écoulée. En outre, la consultation européenne sur le sucre a conclu fin novembre que le prix du sucre blanc pour mars 2021 est plus élevé que pour mai 2021. Cela indique une demande accrue à court terme.
Les perspectives à plus long terme jouent également un rôle. L’ISO suppose actuellement que l’offre mondiale de sucre diminuera au cours de la saison 2020-2021. Une production légèrement inférieure et une consommation nettement supérieure de près de 5 millions de tonnes sont attendues par rapport à la saison dernière. Cela signifie que la pénurie de sucre fin septembre est estimée à environ 3,5 millions de tonnes. L'ISO prévoit les plus fortes baisses de production au Brésil et en Russie.
Les subventions en Inde restent incertaines
En revanche, l’Inde, le Mexique et le Pakistan devraient produire davantage de sucre. La situation en Inde, deuxième producteur mondial de sucre après le Brésil, reste incertaine. Le pays injecte depuis plusieurs années de grandes quantités de sucre subventionné sur le marché mondial. Malgré le fait que le pays soit toujours aux prises avec une énorme montagne de sucre de plus de 15 millions de tonnes, le programme de subventions du gouvernement aux extrémités libres. Cela pourrait entraîner une diminution des exportations, ce qui aurait déjà eu un effet positif sur le prix mondial du sucre au cours de la période écoulée.
Situation en Europe
Ce mouvement se reflète-t-il également sur le marché européen du sucre ? Si l'on regarde le cours du sucre sur le Liffe à Londres, on constate que le prix est monté à plus de 351 € la tonne de sucre entre mi-septembre et mi-novembre. Ce niveau est désormais légèrement descendu en dessous de 340 € la tonne. L'un des obstacles auxquels est confronté le marché européen du sucre est l'interdiction d'importation imposée par l'Égypte. Malgré plusieurs demandes de clarification, le pays continue d'interdire sans ménagement le sucre en provenance de l'Union européenne.
D’un autre côté, une contraction significative de la production est également attendue dans l’Union européenne. La saison dernière, la superficie a déjà diminué de 5,5 % et une légère diminution est à nouveau attendue pour 2020-2021. Avec une superficie estimée à 1,4 million d'hectares (hors Royaume-Uni) et un rendement moyen en sucre de 10,8 tonnes par hectare, la production sucrière européenne va diminuer. Pour 2020-2021, 15,1 millions de tonnes de sucre sont attendues, soit 7 % de moins que la saison dernière.