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Des millions pour le démarrage avec remplacement des engrais
La startup Pivot Bio, issue de l'Université de Californie, veut remplacer (en partie) les engrais par une autre source d'azote. Aujourd'hui (lundi 19 juillet), la société a annoncé qu'elle avait levé 430 millions de dollars lors de son dernier cycle d'investissement.
Le cycle d'investissement a été mené par le capital-risqueur de la Silicon Valley DCVC et Temasek Holdings de Singapour. Le financement total de Pivot Bio est de 600 millions de dollars et la société est évaluée à 2 milliards de dollars. Ce sont des montants sérieux qui expriment une grande confiance des investisseurs dans la nouvelle technologie. Mais qu'a développé l'entreprise ?
Organismes naturels
Pivot Bio commercialise des microbes qui absorbent l'azote (N2) de l'air et le transforment en ammonium (NH4+) pouvant être absorbé par la plante. Ces organismes sont déjà naturellement présents dans le sol, mais sont peu exploités par l'utilisation d'engrais. Grâce à la recherche et aux calculs informatiques, les microbes appropriés sont identifiés et appliqués comme engrais.
Les micro-organismes sont pulvérisés dans le rang à côté de la semence lors du semis et se développent avec la culture cultivée pendant la saison. Ils entrent dans un partenariat avec les racines de la plante, pour ainsi dire. Actuellement, la société, qui opère principalement aux États-Unis, peut fournir des préparations de maïs et de blé.
Toujours assez d'azote
Le grand avantage des microbes, selon Pivot Bio, est que les microbes libèrent de l'azote dans la culture tout au long de la saison de croissance, éliminant ainsi le besoin de plusieurs passages avec l'épandeur d'engrais ou le pulvérisateur. De plus, rien ne se lave et aucun azote ne s'évapore. Selon l'entreprise elle-même, le produit est déjà utilisé sur des millions d'acres aux États-Unis et cette année, la superficie a quadruplé par rapport à l'année dernière. La société ne divulgue pas de chiffres exacts.
Jurphaas Lugtenburg
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