Les choses grondent avec les producteurs d'engrais en Europe. Jeudi, le fabricant d'engrais Yara a annoncé que l'entreprise réduisait sa production d'ammoniac en raison de la hausse constante des prix du gaz. D'autres grands fabricants européens d'engrais limitent également la production, et on s'attend à ce que cela ne s'arrête pas là.
Au total, Yara, le plus grand fabricant d'engrais du nord-ouest de l'Europe, réduit sa production d'ammoniac à seulement 35 %. Yara s'attend à ce que cela réduise sa capacité de production annuelle d'un total de 3,1 millions de tonnes d'ammoniac et de 4,0 millions de tonnes de produits finis (1,8 million de tonnes d'urée, 1,9 million de tonnes de nitrates et 0,3 million de tonnes de NPK). Yara indique que, dans la mesure du possible, l'entreprise optimisera son système mondial d'achat et de production pour répondre à la demande des clients, éventuellement avec de l'ammoniac importé de pays hors d'Europe. En outre, Yara continuera de surveiller de près la situation énergétique et de s'adapter aux conditions du marché à l'avenir.
Pour ces raisons, Yara avait déjà temporairement fermé son usine de Ferrare en Italie et celle du Havre en France plus tôt cette année, mais avait également réduit la production dans d'autres usines. C'est maintenant au tour des usines néerlandaises de Sluiskil et de Tetre en Belgique. "La nouvelle réduction des capacités de production aura lieu principalement à Sluiskil et Tetre dans les prochains jours", a déclaré à l'AFP le porte-parole de Yara, Brede Hertzenberg.
L'usine de Sluiskil, en Zélande, produit de l'ammoniac dans deux grandes usines d'ammoniac et une petite. Celle-ci a été fermée au début de cette année et la production des deux plus grandes usines est désormais également restreinte. Même si les usines sont relativement efficaces, elles sont fermées en raison du prix élevé du gaz aux Pays-Bas. Comparé à d’autres pays, le prix du gaz aux Pays-Bas est élevé. La production d'engrais se poursuit en partie avec de l'ammoniac importé de pays hors d'Europe.
L’Europe entière réduit sa production d’ammoniac
Ce n’est pas seulement le prix élevé du gaz aux Pays-Bas qui pèse sur le gazoduc. Les usines d’engrais ailleurs en Europe sont également réticentes à produire à des coûts aussi élevés. Après tout, les engrais doivent être vendus et ils voient la demande chuter fortement lorsque les prix des engrais augmentent encore davantage. Mercredi 24 août dernier, Grupa Azoty, la plus grande entreprise chimique de Pologne, a annoncé qu'elle limiterait considérablement la production d'engrais, citant l'augmentation « extraordinaire et sans précédent » des prix du gaz. Ce même mercredi, CF Fertilizers UK, une filiale de CF Industries Holdings, a également annoncé qu'elle suspendait temporairement sa production d'ammoniac en raison des prix élevés de l'énergie. Plus tôt cette année, de nombreuses entreprises chimiques ont déjà réduit leur capacité de production. Le géant chimique BASF l'a également fait l'été dernier, mais des géants chimiques hors d'Europe, comme Fertiglobe Plc, le plus grand producteur d'azote au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, mettent également en garde contre une pire situation en Europe.
La diminution des approvisionnements en ammoniac ne fera qu’augmenter compte tenu du prix actuel du gaz et du faible volume de gaz naturel russe circulant dans le gazoduc. Certains fabricants de produits chimiques et d’engrais envisagent d’acheter de l’ammoniac moins cher – provenant de pays tiers. Mais dès que cela se produira, les prix augmenteront fortement en raison de la forte demande, ce qui entraînera une forte hausse du prix des engrais dans ces pays.