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Les attentes vis-à-vis des nouvelles variétés sont-elles trop élevées ?
Un message intitulé « 7 supermarchés s'engagent pour des pommes de terre 100 % robustes dans une gamme bio » a été envoyé au monde la semaine dernière par l'organisation sectorielle Bionext. Lors du séminaire « Climate boss » de la BO Agriculture, les variétés améliorées sont vues comme l'une des solutions aux problèmes posés par le changement climatique. "De nouvelles variétés robustes et plus résistantes à la sécheresse et à la salinisation peuvent offrir une solution aux agriculteurs des grandes cultures", selon le BO. On pourrait presque penser que l'élevage est la réponse aux défis auxquels vous êtes confronté en tant qu'agriculteur. Les possibilités sont-elles surestimées ?
La sélection végétale joue un rôle important pour rendre l'agriculture plus durable et relever les défis du changement climatique, par exemple. Ami et ennemi sont d'accord là-dessus. Il n'est pas surprenant que les organisations du secteur aiment souligner une fois de plus ce qui a été réalisé ou quels défis nous attendent. Ce dont vous entendez parler dans le circuit informel, c'est que l'élevage est désormais largement présenté comme la réponse à toutes les questions. Ce serait si loin si cela devait rester sans conséquences pour la politique. C'est là que le bât blesse. Dans le pacte vert et la stratégie de la biodiversité, par exemple, toutes sortes d'objectifs sont formulés concernant la réduction de l'utilisation des produits phytosanitaires et des engrais. Pour maintenir la production agricole à flot, la réponse est recherchée dans de nouvelles variétés.
Temps
Avec la sélection traditionnelle, il suffit de 8 à 20 ans pour qu'un cycle complet allant du croisement à l'introduction d'une nouvelle variété soit achevé. Avec de nouvelles techniques de sélection telles que CRISPR-Cas, ce temps peut être raccourci grâce à une sélection plus ciblée. Cependant, les deux techniques ont la limitation que seuls les gènes qui se produisent naturellement dans une famille de plantes peuvent être utilisés. La modification génétique va encore plus loin en ajoutant des gènes végétaux étrangers à l'ADN. Des exemples bien connus de cela incluent le soja et le maïs Roundup ready qui sont résistants au glyphosate, un herbicide à large spectre, le maïs LibertyLink qui est résistant au glufosinate, et le coton et le maïs BT qui produisent un insecticide spécifique à l'espèce.
Dans les règles européennes actuelles, les nouvelles techniques de sélection sont assimilées à une modification génétique et sont donc interdites dans l'UE. C'est de cela qu'il s'agit. Il y a de plus en plus de voix - également du mouvement environnemental - que les nouvelles techniques de sélection doivent être autorisées, afin d'atteindre les ambitions de durabilité et les objectifs verts, entre autres. Toujours dans le secteur agricole et le secteur de l'élevage, beaucoup sont favorables à l'élargissement des réglementations très strictes actuelles sur les OGM dans l'UE, afin qu'elles soient plus conformes aux possibilités techniques et plus faciles à mettre en œuvre dans la pratique. Cependant, divers acteurs agricoles soulignent qu'il doit s'agir d'un complément au système actuel et non d'un remplacement.
Une ambition telle que réduire de moitié l'utilisation des produits phytosanitaires d'ici 2030 et y parvenir avec de nouvelles variétés n'est pas réaliste, avertissent divers experts. Pas même si les réglementations sur les OGM sont complètement assouplies et que la modification génétique avec des propriétés étrangères est autorisée, comme aux États-Unis. Les cultures commerciales d'OGM sont sur le marché en dehors de l'UE depuis environ 30 ans maintenant. Pendant ce temps, les applications sont restées quelque peu limitées. Des variétés ayant une bonne résistance aux moisissures, par exemple, n'en sont pas ou peu issues. Beaucoup de choses sont possibles avec l'élevage, mais comme le préviennent divers experts, ne fermez pas les portes avant d'avoir de vraies solutions pratiques. Relier la législation sur les OGM à la pratique est une bonne chose, mais ne vous attendez pas à des miracles des nouvelles techniques de sélection.
Jurphaas Lugtenburg
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