La disponibilité des graines d’oignon rouge est sous pression. En raison de mauvaises conditions météorologiques et de problèmes de maladies, les rendements en semences sont inférieurs à la normale, ce qui laisse aux producteurs moins de ressources pour s'en sortir. Surtout en France, où une grande partie des semences est produite. Cela a des conséquences sur la disponibilité des semences d’oignons rouges à De Groot en Slot.
La persistance d’un temps humide et la présence de mildiou, notamment en France, ont entraîné une récolte anormale et une baisse de la qualité des semences d’oignon. L’impact sur les semences d’oignon jaune a été limité en raison d’une production plus élevée et d’un stock végétal plus important, mais la situation est différente pour l’oignon rouge. « Les oignons rouges constituent un marché plus restreint aux Pays-Bas, ce qui rend leur impact bien plus important », explique Bart Schriever, directeur des ventes Benelux de De Groot en Slot.
Il indique qu'il y a actuellement suffisamment de semences d'oignons disponibles pour les oignons jaunes. Cependant, le choix est limité à quelques variétés seulement. Cela est dû au fait que la production d’oignons jaunes est plus importante et qu’il y a donc plus de stocks de semences disponibles. Les oignons rouges sont plus sensibles aux fluctuations du rendement en graines. Avec les changements climatiques et les changements dans les options de protection des cultures, cela pourrait entraîner des problèmes persistants. « Si cette tendance se poursuit, la disponibilité des semences d'oignons pourrait devenir moins évidente à l'avenir. Alors que les producteurs pouvaient auparavant compter sur des stocks, cela semble moins être le cas aujourd'hui », déclare Schriever, qui ne souhaite pas commenter la baisse exacte de la production de semences par rapport aux autres années.
Demande croissante d'oignons rouges
Entre-temps, la culture de l’oignon rouge devient de plus en plus populaire aux Pays-Bas. Le marché des oignons rouges a connu une forte croissance ces dernières années, en raison de la différence de prix intéressante avec le jaune. Cela a également augmenté la demande en graines rouges. Schriever indique que la production est souvent planifiée cinq ans à l’avance en fonction des ventes prévues. « À l’époque, on ne s’attendait cependant pas à ce que la demande d’oignons rouges augmente aussi fortement. De plus, le problème du mildiou au cours de la dernière saison de croissance joue un rôle majeur dans la disponibilité des semences d’oignons cette année. »
Bart Schriever
Outre la disponibilité limitée, la qualité des semences d’oignon joue également un rôle. Certains lots ont un taux de germination plus faible, bien que la majorité des graines d’oignon disponibles soient de bonne qualité, indique Schriever. « En raison de la pénurie, tous les producteurs ne peuvent pas cultiver la même surface qu'ils l'avaient prévu. Bien que des efforts soient faits pour augmenter la production, les semences d'oignon rouge restent un produit naturel qui dépend des conditions météorologiques. Il n'y a donc aucune certitude absolue quant à une offre plus importante en 2026. »
Risques liés à l’utilisation de variétés étrangères
Les pénuries sur le marché font que de plus en plus de variétés sont proposées en provenance de l’étranger. Schriever souligne que cela comporte des risques, car les variétés d’oignons sont adaptées à une durée de jour spécifique. Aux Pays-Bas, selon le fournisseur de semences, il est essentiel de cultiver des variétés pour le « segment des jours très longs » pour obtenir un bon rendement. Les variétés qui sont aujourd’hui proposées à l’étranger n’ont parfois jamais été cultivées aux Pays-Bas. Il s’agit de variétés qui étaient initialement destinées à d’autres durées de jour. L’utilisation de ces variétés peut entraîner des problèmes tels que la formation prématurée de bulbes et la montaison.
« Une variété hollandaise reçoit le signal de commencer à fleurir à 16 heures de lumière du jour, tandis que les variétés qui viennent maintenant de l'étranger peuvent déjà recevoir ce signal à 12 heures », explique Schriever. Il souligne que les variétés étrangères peuvent commencer à fleurir dès la mi-mai dans le pire des cas. « Lorsqu'un plant d'oignon ne possède que trois bulbes, on ne peut tout simplement pas s'attendre à un bon rendement. De plus, il n'y a aucune garantie que ces variétés se comporteront bien dans les conditions néerlandaises. »