Cosun veut poursuivre sa croissance à l'étranger avec Aviko

Le bénéfice pour 2024 est de 118 millions d’euros (après cotisations des membres). C'est moins que les 163 € de 2023. Un chiffre d'affaires de 3,4 milliards a été enregistré, 7% de moins qu'un an plus tôt. Selon Meeuwis, cela est dû en grande partie au fait que trois entreprises ont été vendues en 2023 qui ne relevaient pas des activités stratégiques. L’évolution de la situation sur le marché du sucre a également un impact. Le rendement du capital investi s’est établi à 2024% en 21, bien au-dessus de l’objectif de 12,5%.

2024 a également été l'année où la coopérative a célébré son 125e anniversaire et a reçu le Prix Roi Willem Ier de Máxima. Des progrès satisfaisants ont été réalisés dans le cadre des priorités stratégiques de Cosun. L'année est principalement caractérisée par l'arrière-goût amer d'un rendement betteravier historiquement bas et d'une baisse prix de la betterave.

Avec une qualité moyenne, les producteurs reçoivent 43,52 € la tonne. Une baisse énorme par rapport aux 67,09 € de 2023 et 65,18 € de 2022. Il ne reste donc plus grand chose à gagner ?
« Si l’on rapporte ce chiffre au rendement moyen par hectare de 3.272 75 €, on constate que ce chiffre est tout simplement trop faible. Les dernières années ont été bonnes, mais la dépendance à l’égard de la dynamique du marché du sucre est élevée. En tant que Cosun, nous sommes donc pleinement engagés dans notre plan et dans un modèle de chaîne et de revenus à l’épreuve du temps. Je voudrais souligner une fois de plus l’importance de ce point. L’agriculteur moyen aux Pays-Bas possède environ 65.000 hectares et gagne en moyenne 500 800 €. Pour continuer à bien cultiver, un agriculteur doit rendre son exploitation plus durable. Cela coûte en moyenne entre XNUMX et XNUMX € par hectare. Cela signifie que si la situation reste inchangée, il ne gagnera rien. Ce n’est pas possible. Pour cela, nous avons besoin les uns des autres dans la chaîne. »

« Nous sommes là pour veiller à ce que la rentabilité augmente et que les agriculteurs puissent investir pour continuer à bien cultiver. Nous ne pouvons pas y parvenir seuls. Le gouvernement doit veiller à ce que des ressources suffisantes restent disponibles pour que les agriculteurs puissent continuer à cultiver de manière rentable. C'est ce que nous appelons les décideurs politiques : veillez à ce que les conditions de concurrence soient équitables. Assurez la stabilité, la perspective et la capacité de mise en œuvre. Tant en termes de coûts et de réglementations par rapport aux pays voisins qu'en mettant à disposition les ressources et les technologies nécessaires. Nous pensons que cela peut être amélioré et que nous pouvons et devons nous entraider encore mieux. Pour le bien du secteur. »

L'allocation a été réduite à 100%. Vous envisagez donc une nouvelle réduction de la demande en sucre ?
« L'année dernière, l'offre a augmenté en raison notamment de la production et des importations en provenance d'Ukraine. La demande des consommateurs était sous pression, ce qui a entraîné un déséquilibre entre l'offre et la demande. Cela a également entraîné une baisse du prix du sucre au cours du second semestre. Nous avons anticipé cette situation en réduisant l'allocation de 10 %. »

Y a-t-il davantage de producteurs qui souhaitent arrêter de cultiver des betteraves et offrir à leurs membres des certificats de livraison ?
« Nous nous engageons à cultiver des betteraves à l'épreuve du temps et nous avons tout intérêt à ce qu'il soit intéressant pour nos membres de continuer à les cultiver. Cela nécessite un bon modèle de revenus. C'est une belle culture et elle s'intègre bien dans les champs néerlandais. La demande de betteraves à sucre est toujours bonne et le prix est stable. Cela témoigne de la confiance. »

Tous les composants ont-ils contribué au bénéfice en 2024 ?
« Les résultats de 2024 ont été solides. Cosun Beet Company a apporté une bonne contribution en 2024, si l'on regarde ce qui s'est passé au cours de l'année. Les ventes d'ingrédients végétaux, dont Sensus, ont enregistré une bonne croissance des ventes. Cela vaut également pour l'internationalisation des coproduits. L'évolution des marges des deux groupes de produits a été sous pression l'année dernière. Nous constatons une normalisation des marges. »

« Aviko a réalisé de bons résultats. Si l'on corrige les chiffres d'Aviko concernant les ventes des usines de Cuijk et de Norden (en 2023), on constate que 2024 a été une année particulièrement bonne. L'année dernière, nous avons investi dans plusieurs usines. Une usine sera achevée en Chine cette année. Nous étudions de très près les domaines de croissance et nous nous appuyons sur cela. Je pense que nous sommes vraiment un acteur de premier plan dans le domaine des produits à base de pommes de terre. Nous étudions donc comment nous pouvons continuer à développer cela, en réalisant des investissements de capital intelligents et en nous développant géographiquement. Nous étudions également comment nous pouvons ajouter encore plus de valeur avec des produits à valeur ajoutée dans ce portefeuille. »

On constate une stagnation dans la croissance des ventes de frites. Est-ce que vous remarquez quelque chose ?
« C'est ce que l'on constate de manière générale. Par exemple, si l'on regarde les chiffres récents de McDonald's, on constate une stabilisation de la croissance. Dans le secteur de la restauration, la croissance a quelque peu reculé au cours de l'année écoulée. Nous croyons en la croissance à moyen et long terme de ces produits et souhaitons continuer à investir et à croître dans ce segment au sein de Cosun. »

Y a-t-il de nouveaux produits en cours de développement au sein d'Aviko que vous proposerez ?
« Nous avons une très belle gamme de frites de différents types, notamment nos frites croustillantes. Nous souhaitons développer et moderniser davantage notre gamme de frites, avec des produits qui répondent aux besoins de nos clients. Nous le faisons en combinaison avec la croissance et le développement de produits de snacking à base de plantes et le développement d'ingrédients à base de pommes de terre. Par exemple, Potato Cheezz, où nous étudions comment fabriquer une alternative au fromage à partir de pommes de terre. »

Bien que inférieurs à ceux de l'année dernière, de bons résultats ont finalement été obtenus. N'est-ce pas là quelque chose dont il faut se réjouir ?
« Les résultats sont solides et lorsque je regarde ce que nous faisons, je constate que nous réalisons de réels progrès pour tirer davantage parti de la capacité de rendement de l'entreprise. Ce qui ne me satisfait pas, c'est notre dépendance à la volatilité du marché du sucre et l'impact que cela a sur la capacité de rendement de nos membres. Cet impact est encore trop important. Ce fut une année de croissance difficile pour les agriculteurs, avec des rendements en sucre historiquement bas, combinés au déséquilibre du marché et à l'ajustement du prix du sucre. Cela entraîne une pression sur le rendement de la culture de betteraves. Nous ne pouvons pas nous contenter de cela, car nous avons été créés en tant qu'entreprise pour la capacité de rendement de nos membres. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous voulons plus de diversification dans notre portefeuille. Nous allons accélérer les plans que nous avons pour maintenir la capacité de rendement des producteurs sur la bonne voie. »

Comment allez-vous maintenir ce modèle de revenus ?
« Nous avons un plan clair, dans lequel nous faisons des choix clairs sur la manière dont nous pouvons améliorer la capacité de rendement de Cosun. Tout d'abord, nous examinons comment nous pouvons obtenir un meilleur rendement sur le capital investi qui est déjà dans l'entreprise. Nous sommes pleinement engagés dans des programmes d'amélioration. Nous accélérons cela. Avec la seule optimisation des coûts, vous ne réussirez pas aux Pays-Bas, avec notre type d'entreprises. Il faut grandir en tant qu'entreprise. Nous nous concentrons sur quatre segments et sur la diversification du portefeuille : les betteraves sucrières, les activités liées à la pomme de terre, les coproduits et les ingrédients alimentaires. Nous avons une stratégie de croissance durable pour cela. L'année dernière, par exemple, nous avons investi dans des extensions de capacité pour Aviko en Pologne, en Chine et en Europe occidentale, afin de faciliter la poursuite de la croissance. Nous le faisons de manière équilibrée dans toutes nos entreprises. »

« Si vous ne le faites pas de manière durable, vous ne serez pas compétitif et ne serez pas viable. La durabilité est une priorité importante pour Cosun, tout au long de la chaîne. Nous maintenons notre cap. Avec tout ce qui se passe autour de nous, la barre doit être constamment placée plus haut. »

Que dois-je prendre en compte lors de la diversification de mon portefeuille ?
« Nous nous engageons sur une croissance durable dans les produits à base de pommes de terre, les coproduits et les ingrédients alimentaires. Si vous regardez nos activités liées à la pomme de terre, elles se sont bien développées ces dernières années. Nous continuons à nous appuyer sur cela. Il en va de même pour nos coproduits. Un autre domaine est celui des ingrédients alimentaires. Cela inclut Sensus, avec nos protéines végétales et un certain nombre de petits produits et innovations. Ce sont de nouveaux domaines. Le développement organique de ces domaines nécessite des investissements et du temps. Nous voulons faire un pas dans ce domaine dans les années à venir, à la fois de manière organique et par le biais d'acquisitions nécessaires. Nous nous sommes fixé comme objectif qu'à long terme, environ 30 % de notre chiffre d'affaires provienne d'ingrédients de haute qualité à valeur ajoutée. D'une part, nous créons plus de stabilité dans notre capacité de gain à long terme, car vous disposez de davantage de générateurs de trésorerie. D'autre part, vous construisez un portefeuille plus pérenne, avec des solutions végétales. Nous avons réduit nos activités dans le domaine des matériaux biosourcés, en fonction des opportunités que nous voyons sur le marché. »

L'année dernière, vous disiez à propos de 2023 : « J'aimerais l'appeler une année dynamique ». Comment caractérisez-vous 2024 ?
« J'ai qualifié la situation de difficile. Je suis PDG depuis 3,5 ans maintenant et les turbulences de ces dernières années ont été sans précédent. Si vous regardez ce qui se passe au niveau macroéconomique, l'impact de l'inflation, les augmentations de coûts, la croissance économique relativement faible, ce qui se passe au niveau géopolitique et ce que cela fait sur les chaînes d'approvisionnement. Par exemple, l'impact des importations de sucre en provenance d'Ukraine a contribué à un déséquilibre majeur et à une forte correction des prix. Et ce dans un contexte politiquement incertain aux Pays-Bas. Cependant, nous avons un plan solide et une trajectoire claire et nous nous y engageons pleinement. Avec des perspectives pour le secteur. »