« La tarification est une sorte de jeu de marché »

Arjan Jacobs est un agriculteur de Wezup (Drenthe) et participant au Gewastour. Il considère cette tournée comme un moyen précieux d’échanger des connaissances et d’avoir un aperçu des évolutions du marché. La collaboration avec d’autres agriculteurs est pour lui une évidence. En partageant machines et tracteurs, il travaille plus efficacement et maintient les coûts gérables.

« J’aime participer au Gewastour », dit Arjen. « Il y a des gens qui ont beaucoup de connaissances et on entend parler des prix et des plans de construction. C'est toujours intéressant de savoir ça. » Arjen travaille beaucoup avec les agriculteurs de sa région, par exemple en échangeant des machines et des tracteurs entre eux. « Cela rend le travail plus efficace. Vous n'avez pas besoin d'acheter tout vous-même. »

Pour le Crop Tour, Arjen reprend la même intrigue qu'il y a six ans. « L'année dernière, il y avait des pommes de terre, cette année, il y a des oignons rouges. C'est un sol sablonneux. » Cultiver des cultures n’est pas sans défis. « La pression du mildiou et des nématodes m'inquiète. L'année dernière, j'ai aussi eu des problèmes de vers fil-de-fer dans les oignons. De plus en plus de vers arrivent. » Cette année, nous suivons quatre parcelles d'oignons rouges dans le cadre du Crop Tour. Arjen lui-même cultive une parcelle d’oignons rouges sur un terrain où poussaient des betteraves à sucre l’année dernière. La culture précédente sur la parcelle d'oignons jaunes était des pommes de terre.

Malgré les défis, Arjen reste optimiste. « La culture de l'oignon est très coûteuse, mais si une pénurie d'oignons se produit à grande échelle, tant aux Pays-Bas que dans le reste de l'Europe, le marché s'adaptera. Pour l'instant, le marché de l'oignon est plutôt calme, mais je m'attends à ce que la demande augmente bientôt. La qualité est actuellement bien inférieure sur le marché, mais elle sera finalement éliminée, ce qui créera de l'espace pour de meilleures fêtes. »

Arjen constate que la pression sur la protection des cultures augmente. « La pression augmente et nous pouvons utiliser moins de ressources, ce qui rend la situation plus intéressante. » Il ne veut pas non plus semer trop tôt pour éviter que les cultures poussent soudainement trop vite et deviennent trop stressées. « Il est important de ne pas trop stresser les cultures. Cette année, je souhaite stocker un peu plus pour pouvoir stocker à la fois des oignons jaunes et des oignons rouges. C'est une façon de répartir les risques. »

Pour le moment, Arjen cultive tout librement, sans contrat. « Cela me donne la liberté de faire mes propres choix. » Il envisage également d’acheter un pulvérisateur localisé avec d’autres producteurs. « Ils sont encore très chers, alors peut-être pourrions-nous le faire avec plusieurs producteurs. »

Arjen est plutôt optimiste quant à l’avenir de l’agriculture. « Je le vois clairement. Là où il y en aura moins, la consommation augmentera. La demande de nourriture sera toujours la même. » Il pense que cultiver des oignons est le travail le plus agréable. « Le prix rend le jeu amusant, c'est une sorte de jeu de marché. »

Arjen a des souvenirs précis du début de sa carrière d’agriculteur. « Mon père est décédé quand j'avais seize ans. C'est à ce moment-là que j'ai repris l'entreprise. Au début, tout se faisait en sous-traitance, maintenant je gère tout moi-même. » Son conseil aux jeunes agriculteurs est simple : « Si vous voulez vraiment vous lancer, vous devez vous lancer à fond. Lancez-vous et suivez votre propre plan. Aucun agriculteur ne regarde exactement dans la même direction que vous. » Arjen voit son entreprise du futur comme similaire à celle d’aujourd’hui. « J'aimerais agrandir mon espace de stockage, mais sinon l'entreprise restera telle qu'elle est actuellement. »

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