Peter Holster, un entrepreneur agricole de Marknesse, cultive 40 hectares d'oignons sur ses 6 hectares de terres pour le Crop Tour. Le type de sol est un loam léger avec une teneur en limon de 15 à 20 %. Peter utilise un plan de culture traditionnel avec des cultures telles que les oignons, les pommes de terre de semence, le blé et les betteraves à sucre. Il y a aussi des tulipes sur le terrain qu'il loue.
Après l’école, Peter a travaillé pendant un certain temps en dehors de la ferme arable pour acquérir de l’expérience. Ses parents étaient encore actifs à la ferme à l’époque et, compte tenu de la taille relativement petite de l’entreprise, c’était un choix judicieux pour Peter d’acquérir une expérience professionnelle ailleurs avant de reprendre la ferme. Après la reprise, Peter s'est concentré sur la culture de pommes de terre de semence plutôt que sur la culture de consommation, qui s'est avérée plus tard rentable. Il a investi dans un nouveau hangar de stockage, une décision dont il est toujours très satisfait. Depuis la reprise, Peter se concentre entièrement sur la culture de pommes de terre de semence, ce qui lui assure un revenu stable.
Pour étendre sa production, il loue des terres supplémentaires consacrées à la culture de pommes de terre. Étant donné les prix extrêmement élevés des terrains, Peter envisage d’agrandir sa superficie de plantation de pommes de terre à l’avenir en louant des terres plutôt qu’en les achetant. Il ne voit pas « travailler pour une banque » comme son avenir.
Cette année, Peter a ajusté son plan de culture en arrêtant la culture de la chicorée. La réglementation de plus en plus stricte en matière de lutte contre les mauvaises herbes, qui interdisait presque tous les produits de désherbage, a joué un rôle important à cet égard. De plus, ce changement offre des avantages, comme une disponibilité plus rapide des terres, ce qui favorise la récupération des sols et offre de l’espace pour un bon engrais vert.
Un investissement important pour cette saison de croissance est l’irrigation goutte à goutte. Cette méthode permet de doser l’eau et les engrais plus efficacement. « Lors des étés secs, vous pouvez clairement voir à quel point il est important d’irriguer correctement vos cultures », explique Peter. Sa liste de souhaits comprend également un nouveau hangar et une machine à planter, mais il pense que c'est important « avoir un objectif clair chaque année et livrer un produit de premier ordre, tant qualitativement que quantitativement ».
Outre les défis agricoles, Peter subit également la pression des mesures gouvernementales, la hausse des coûts et les attentes sociales. L’avenir du secteur agricole est incertain et les petites et moyennes entreprises sont sous pression, dit-il. Il reste néanmoins optimiste quant aux opportunités qui s’offrent à son entreprise. Nous sommes un petit groupe d'agriculteurs comparé au reste de la population, mais nous contribuons grandement à l'économie et fournissons une alimentation saine et sûre. Nous savons ce que nous cultivons et devons répondre à des exigences strictes pour offrir le meilleur produit.
Chaque année, Peter se rend en Autriche pour enseigner en tant que moniteur de ski. Il trouve important de repousser de temps en temps les limites de la ferme et de regarder au-delà des « pôles humides ».
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