« Le grain reste la base, mais nous faisons plus que cela »

Le blé d'hiver est et reste la base principale de notre ferme expérimentale. Mais nous ne nous limitons pas aux céréales ; d'autres cultures bénéficient d'une place croissante. C'est ce qu'affirme Arjan Hofstee, directeur des opérations de la SPNA Ebelsheerd à Nieuw Beerta. Selon lui, la ferme expérimentale s'inscrit pleinement dans l'évolution des plans de construction et des perspectives de culture à Oldambt. Néanmoins, pour l’instant, les essais et la recherche sur le blé resteront au centre des préoccupations. Le contrôle des ténèbres est le « sujet numéro un ».

« Non, on ne peut pas se plaindre. Le blé pousse bien et a une belle couleur. Nous avons eu quelques mauvaises années. » Arjan Hofstee dit cela (fin janvier) lors d'un court trajet en voiture le long des champs de la ferme expérimentale. Plus de la moitié du plan de culture (standard) est occupée par du blé d'hiver, cette année environ 50 hectares. De plus, environ 8 hectares d’orge d’hiver ont été semés. « Le grain reste certainement une base importante pour notre entreprise, mais notre plan de construction devient de plus en plus large - tout comme les autres entreprises ici à Oldambt », décrit le directeur de l'entreprise. Il souligne la forte augmentation des superficies consacrées aux oignons de semence dans la région.

C'est pourquoi nous menons de plus en plus de recherches sur cette culture. Les producteurs souhaitent obtenir des résultats d'essais adaptés à leur région et à leur type de sol. Nous pouvons parfaitement remplir ce rôle. Cette année, des essais variétaux et de fertilisation seront également réalisés sur le lin textile. Plusieurs producteurs de la région se sont lancés dans cette culture. Nous les accompagnons dans nos essais et espérons ainsi être un moteur et un pionnier pour de nouvelles initiatives.

« L'obscurité reste le sujet numéro un »
Bien que la ferme expérimentale, comme indiqué, soit « plus que de simples céréales », environ 60 % de tous les travaux de recherche restent axés sur la culture des céréales. Pendant des années, le « sujet numéro un » a été le contrôle de l’obscurité. Hofstee est particulièrement préoccupé par la résistance toujours croissante aux herbicides de printemps. « Nous pouvons encore aborder l'hiver dans des conditions relativement propres pour la plupart des cultures, mais au printemps, il devient de plus en plus difficile de maîtriser l'obscurité. Surtout dans les parcelles argilo-tourbeuses riches en humus – où les produits de printemps sont moins efficaces – la situation est difficilement gérable. Mais dans d'autres endroits de l'Oldambt, il existe également de nombreuses parcelles où la culture rentable du blé n'est plus possible à cause de l'obscurité », précise Hofstee.

Heureusement, la ferme expérimentale elle-même est encore raisonnablement « propre ». Nous souffrons de l'obscurité depuis des années sur environ 7 hectares, mais heureusement, le reste de la zone est relativement propre. C'est également essentiel pour pouvoir réaliser des essais céréaliers. La maîtrise de l'obscurité est donc la priorité absolue de notre entreprise.

«Toutes les mesures nécessaires»
Selon Hofstee, « toutes les mesures possibles sont nécessaires » pour maintenir l'obscurité sous contrôle et celles-ci sont donc continuellement testées et étudiées dans la ferme expérimentale. En plus de la recherche standard sur les produits, dans laquelle l'efficacité de différentes stratégies de pulvérisation avec des herbicides est comparée, une attention particulière est également accordée à l'élargissement du plan de rotation des cultures, au contrôle mécanique des mauvaises herbes et à d'autres mesures de culture - comme le semis transversal au sud, ce qui réduit l'incidence de la lumière entre les rangs de cultures et donne à l'obscurité moins de chance de germer.

Hofstee reconnaît que les mesures individuelles n’apportent souvent qu’une modeste contribution au contrôle de l’obscurité. Mais je dis : chaque pour cent de merle en moins en est un. Et c'est aussi une question de persévérance. Quiconque se lance dans le hersage contre les merles doit le faire intensément et pendant des années. Il y a alors certainement des bénéfices à en tirer, comme nous le montrent les producteurs qui le font. Il en va de même pour l'élimination des plants de merles restants au printemps. Ceux qui les arrachent régulièrement gardent leurs parcelles plus propres. Ce n'est peut-être pas le travail le plus agréable, mais il en vaut vraiment la peine.

La victoire la plus « rapide » dans la lutte contre l’obscurité est d’élargir le plan de rotation des cultures avec davantage de cultures de printemps. Selon Hofstee, de nombreux producteurs de céréales y travaillent déjà, par exemple en incluant davantage d'oignons, de betteraves ou de pommes de terre dans leur plan de culture. Dans ces cultures, l’obscurité peut être gérée de manière raisonnable avec (d’autres) substances actives. Cependant, cela ne résout pas tous les problèmes d’obscurité. En fin de compte, il s'agit d'une approche intégrée et globale. Donc : et-et-et. Aucun nouvel herbicide contre le cassis n'est prévu prochainement, nous ne devrions donc pas nous focaliser là-dessus. Si nous voulons préserver la culture du blé à long terme, nous devons utiliser toutes les armes possibles contre le cassis.

Baromètre des maladies des céréales
Lorsqu'il parle du contrôle des maladies fongiques, Hofstee fait référence au baromètre des maladies des céréales. Ce service gratuit destiné aux céréaliers a été relancé par la ferme expérimentale l'automne dernier. « Pour ce baromètre, nous déterminons chaque semaine le degré d'infestation de tous les principaux champignons des céréales dans le blé d'hiver non traité. Les producteurs de notre région obtiennent ainsi une vue d'ensemble claire de la pression des maladies et peuvent adapter leur lutte en conséquence », explique-t-il.

Selon Hofstee, les tests d'entrée de gamme bien connus, dans lesquels les fabricants de produits peuvent soumettre leurs produits à un test conjoint de contrôle des maladies, restent également d'une grande importance pour l'Oldambt. Ces dernières années, les agents biologiques et les biostimulants sont de plus en plus utilisés, mais selon le directeur de l'entreprise, leurs effets restent malheureusement flous, peu significatifs ou tout simplement insuffisants. Bien sûr, nous cherchons constamment des moyens de rendre les cultures plus vigoureuses et plus résistantes, afin de les rendre moins sensibles aux maladies. Et de préférence avec le moins de produits chimiques possible. Mais pour l'instant, les fongicides chimiques restent indispensables pour lutter efficacement contre les maladies et obtenir un bon rendement. Dans cette région où la culture des céréales reste dominante, nous devons donc tout mettre en œuvre pour conserver les ressources actuelles.

Enfin, les tests d'entrée de gamme assurent également le lien nécessaire entre les producteurs, les conseillers et les fabricants, souhaite ajouter Hofstee. « En fin de compte, nous devrons collaborer pour pérenniser la culture céréalière dans cette région. En tant que ferme pilote, nous sommes heureux d'y contribuer. »

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