Le marché européen des engrais connaît une phase calme depuis avril, notamment dans le segment de l'azote. La demande de l'agriculture arable et de l'élevage laitier est actuellement faible, car les premiers moments de fertilisation pour de nombreuses cultures sont désormais passés. Les prairies attendent encore une poussée de croissance avant la première coupe et sur les terres arables, les premiers apports d'azote ont déjà été effectués sur les cultures. Quelles sont les attentes en matière de prix ?
L’évolution des prix du KAS et de l’urée en particulier est influencée par la baisse des coûts des intrants, en particulier pour le gaz naturel. Le prix du gaz européen a récemment chuté en raison des développements géopolitiques. Le GNL qui était auparavant destiné à la Chine est désormais détourné vers l’Europe en raison des droits d’importation américains. Ce changement allégera la structure des coûts de la production européenne d’ammoniac et de nitrate, se traduisant par une base de prix de revient plus faible pour les engrais azotés.
Il n'y a actuellement aucune transaction, indiquent les initiés. C'est typique du marché des engrais, où les périodes de forte activité alternent avec des périodes de calme, dit-on. On s’attend à ce que les prix stables continuent de baisser au cours du mois d’avril. Le cash se négocie actuellement à un peu moins de 40 € les 100 kilos. Compte tenu de la baisse des prix du gaz, une baisse est à l’horizon, comme l’indiquent les tendances historiques des prix.
Le lisier plus attractif que jamais
Le rapport prix du lisier est défavorable à celui des engrais artificiels. En raison des prix élevés, les agriculteurs investissent souvent le maximum fumier dans la mesure où l'espace d'installation le permet. En raison du printemps sec, les éleveurs et les agriculteurs ont répandu beaucoup de lisier, ce qui a parfois entraîné une utilisation complète de l'espace de plantation de cette année. Un autre facteur est l’incertitude quant à l’effet des mesures prises dans les zones polluées par les nutriments. Une moindre marge de manœuvre pour une utilisation supplémentaire d’azote pourrait réduire la demande totale en azote, affirme-t-on. Peter Arkenbout, responsable marketing et agronomie chez Yara, commente : « L'épandage de fumier animal est efficace, mais son efficacité dépend de précipitations suffisantes. Sans une humidité suffisante du sol, la disponibilité des nutriments du lisier est limitée, ce qui affecte son efficacité. En période de sécheresse prolongée, les engrais chimiques restent importants pour une gestion efficace des cultures. Fournir les bons nutriments au bon moment reste essentiel pour un bon rendement. »
Tensions politiques
Pendant ce temps, le marché reste en proie à des tensions politiques. La Commission européenne veut augmenter les taxes sur les engrais russes. Il est déjà devenu évident que cela pourrait avoir des conséquences sur le marché européen des engrais. Le Parlement européen se prononcera à ce sujet le 14 mai. Dans le même temps, le rôle de Trump sur la scène mondiale est à nouveau un facteur imprévisible. Ses politiques en matière de commerce et d’énergie pourraient avoir un impact indirect sur les prix des matières premières européennes. Arkenbout souligne que l'impact direct des développements géopolitiques, comme la politique commerciale de Trump, reste limité pour Yara pour le moment sur le marché néerlandais. La production d'engrais de Yara est principalement réalisée en Europe, avec des usines à Sluiskil (Pays-Bas) et à Rostock (Allemagne), et est également principalement vendue dans la région. De ce fait, nous sommes moins dépendants des flux commerciaux mondiaux. Cependant, les incertitudes mondiales, telles que les fluctuations des prix de l'énergie ou les sanctions internationales, peuvent indirectement entraîner une volatilité des prix.
Arkenbout indique que l’achat d’engrais est une décision stratégique qui nécessite bien plus que de simplement répondre à la demande à court terme. Pour les acheteurs, il est essentiel non seulement de surveiller la situation actuelle du marché, mais également d’anticiper les éventuels développements géopolitiques et les perturbations du marché qui pourraient affecter le prix et la disponibilité des engrais. Selon Arkenbout, les acheteurs ont intérêt à acheter de l’engrais à différents moments de la saison.