Wouter Vierboom a continué l'activité agricole de son père. Son père a démarré l'entreprise avec 35 hectares et l'a étendue à 49 hectares. Wouter n'avait que 17 ans lorsque son père est décédé et il a dû continuer l'entreprise avec sa mère et son frère.
« Mon père me l’a déconseillé, mais j’ai toujours voulu le faire », raconte Wouter à propos de cette période difficile. Même s'il regrette parfois de ne pas avoir pu lâcher un peu plus l'entreprise, il a appris que faire des erreurs fait partie du processus. « On apprend en faisant des erreurs », dit-il. Cette prise de conscience lui a fait comprendre à quel point il est important de demander de l’aide. Le recours à des conseillers l’a aidé à faire de meilleurs choix, ce qui l’a finalement aidé à avancer.
L'entreprise agricole Vierboom est située à Leuth (Gueldre) et comprend 130 à 140 hectares de terres agricoles avec une teneur en limon comprise entre 35 et 60 %. L'entreprise cultive des pommes de terre (de semence), des oignons, du colza d'hiver pour la multiplication, des semences de graminées, du triticale pour la multiplication et de la moutarde jaune.
Il a depuis considérablement développé l’entreprise. L'entreprise s'est développée jusqu'à atteindre 130-140 hectares, dont une partie est gérée conjointement avec des producteurs laitiers retraités. Depuis l'année dernière, il n'a qu'un seul employé. « L’entreprise a changé ces dernières années », explique Wouter. Il construisit donc un hangar de stockage et décida de battre lui-même le grain. En raison des circonstances, il a également commencé à travailler comme entrepreneur. « Parfois, un trou s’ouvre et vous devez vous demander : est-ce que je saute dedans ou pas ? »
Cette année, il a commencé à cultiver 8 hectares de pommes de terre de semence, Fontane, qu'il triera lui-même. Il cultive également 35 hectares de pommes de terre de table. De plus, le plan de culture est complété par des oignons, du colza d'hiver pour la multiplication, des semences de graminées, du triticale pour la multiplication et de la moutarde jaune. « Près de 50 % de mes terres sont consacrées aux céréales, car nous cultivons sur des sols lourds », explique-t-il.
L'année dernière, des betteraves ont été cultivées sur la parcelle de culture. La parcelle a une superficie de 8 hectares et est constituée d'un sol plus léger, à 35% limoneux. La parcelle a été labourée après les betteraves. « Je suis convaincu qu'un bon travail du sol est important », déclare Wouter. « Cette année, nous avons tout labouré. » Il accorde une attention particulière à la préparation de toutes les parcelles cette année, car il estime qu'il est important de tout aborder avec soin après les difficultés de l'année dernière. « Il faut bien travailler le sol pour obtenir un bon résultat. »
Fertiliser à la base
Il est très conscient de la fertilisation. « Chaque année, je prélève des échantillons de sol pour savoir ce qui arrive à mon sol », explique Wouter. Il s’efforce d’investir autant que possible dans le sol au niveau local. « Je ne crois pas qu'il faille dépenser beaucoup d'argent pour la fertilisation foliaire. Si l'on regarde ce qu'on peut faire à la base, j'essaie d'améliorer cela. »
Les inondations sont un problème récurrent pour lui. « On peut s’inquiéter des inondations, mais ce n’est pas toujours la solution », dit-il. « J'avais mal au ventre l'année dernière, mais finalement ce n'était pas trop grave. » Malgré les inquiétudes qu’il éprouve parfois, il reste réaliste et envisage des solutions à long terme.
Travailler ensemble pour réussir
Wouter estime que l’agriculture reste un secteur important aux Pays-Bas. « L’agriculture va certainement continuer, mais le problème est l’espace », dit-il. Pour lui, la collaboration est un élément essentiel du succès de son entreprise. « La principale raison de se développer est de traiter avec les gens et de comprendre comment ils pensent », dit-il. « On peut mieux estimer la dimension humaine. » Wouter reconnaît qu’il dépend des autres, mais estime que cela enrichit la dynamique de l’entreprise. « La tournée des cultures prend du temps, mais elle est également payante », dit-il, soulignant les avantages de la collaboration.
Il a connu plusieurs revers dans sa vie. « Les portes se ferment, mais elles s’ouvrent aussi à nouveau », dit-il, en réfléchissant à une période difficile. Cette expérience a changé sa vision de la vie. « Si la municipalité dit : ce n’est pas possible, alors je demande : qu’est-ce qui est possible ? »
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