Scénario catastrophe ou pas : doutes sur l'impact de la sécheresse

L'indice de sécheresse de l'institut météorologique belge KMI est désormais brun foncé en raison de la sécheresse. Ce n'est pas si étrange, depuis mars, seulement 27,8 millimètres sont tombés à la station de mesure d'Uccle. Considérablement moins que les 106 millimètres qui constituent la moyenne de cette partie de la Flandre. Il n’a jamais fait aussi sec en 132 ans d’histoire belge. De plus, il n’a jamais fait aussi beau chez nos voisins du sud. Une situation comparable dans de nombreuses régions des Pays-Bas.

Interdiction d'irrigation
L’ampleur de l’impact de cette situation sur l’agriculture, et en particulier sur la culture maraîchère, dépend de plusieurs facteurs. De nombreuses entreprises peuvent irriguer, mais les interdictions d’extraction des eaux souterraines rendent désormais cette pratique impossible dans de plus en plus d’endroits. L’approvisionnement en eau est une affaire coûteuse et la plupart des producteurs ne disposent pas de réservoir d’eau. Il y a une semaine, certaines régions de Flandre ont été frappées par des orages, mais ceux-ci étaient très localisés.

L'institut de recherche Viaverda est l'un des acteurs qui tirent déjà la sonnette d'alarme sur la sécheresse. Si cette situation perdure en mai et juin, elle endommagera de manière irréversible les légumes industriels. Il n'est pas trop tard pour les cultures plus tardives, elles ont le temps de récupérer, mais les pommes de terre primeurs sont également touchées, dit-on. L'association des producteurs de légumes Vegras trouve également la situation préoccupante. Surtout pour les premières récoltes qui sont en cours, mais aussi pour les légumes nouvellement plantés. 

Cependant, tout le monde ne croit pas que les dégâts causés par la sécheresse sont irréversibles. L'Union des agriculteurs, un groupe de défense des droits, ne considère pas encore la situation comme préoccupante, car la saison de croissance est encore relativement précoce. Il reconnaît toutefois qu’un moment crucial est arrivé. Il faudra de la pluie dans les semaines à venir pour soutenir les cultures. 

Les rendements sont en baisse
C'est déjà la troisième fois en six ans que les agriculteurs belges doivent faire face à un déficit pluviométrique important. Il a également été extrêmement sec en 2020 et 2022. "Au cours des sept dernières années, le rendement des pois, des épinards et des haricots, entre autres, a diminué de 20 %", a déclaré le directeur d'Ardo, Tijl Goens, au journal De Tijd. Le grand transformateur belge de légumes ne peut pas encore dire quel sera l'impact final, mais il est clair que le rendement et la qualité seront affectés.

Si vous traversez la frontière au Nord ou au Sud, la situation n’est pas beaucoup meilleure. Surtout dans le sud-ouest des Pays-Bas, le temps est très sec depuis longtemps. Dans le nord de la France, la situation est similaire. Les départements du Nord et du Pas-de-Calais sont sous alerte sécheresse depuis février. Depuis le 1er février, seuls 62 millimètres sont tombés, soit seulement la moitié de ce qui était tombé au printemps 1976. Dans le département des Hauts-de-France, la situation n'est guère meilleure. Les agriculteurs s’attendent à une perte de rendement d’au moins 10 à 15 % à l’heure actuelle.

Changement de temps à venir
Il y a de fortes chances que des précipitations importantes tombent en Europe occidentale à la fin du mois de mai. Il est clair que le changement arrive. Un changement de direction du vent du nord à l'ouest entraînera un temps changeant au cours de la dernière semaine de mai. La quantité de pluie qu'elle apporte dépend du modèle et du prophète météo que vous suivez. Elle varie de 20 à 50 millimètres sur sept jours. Il semble que les zones côtières connaîtront un peu moins de précipitations que celles situées plus à l’intérieur des terres.

Cette semaine, nous connaîtrons d’abord des températures plus élevées pendant la journée, à nouveau supérieures à 20 degrés, et un peu plus froides la nuit. Des gelées nocturnes ne peuvent être exclues. Les agriculteurs polonais peuvent vous en dire plus à ce sujet. Le week-end dernier, le mercure est descendu jusqu'à -3 degrés la nuit dans le nord du pays, ce qui a causé de nombreux dégâts aux cultures de colza notamment. Le colza a presque fini de fleurir et est occupé à former des graines. Une combinaison de sécheresse et de gel fait que les gousses ne se remplissent pas correctement ou même tombent. Dans les cas extrêmes, les agriculteurs ont déjà labouré des parcelles et planté du maïs.