Le marché du blé est en chute libre, les oignons ont connu des hausses de prix et les pommes de terre élevées en plein air sont pratiquement impossibles à baisser. Le marché des engrais n'est pas perturbé par la faiblesse des prix des principaux produits agricoles. Les prix des engrais couramment utilisés sont nettement plus élevés qu'il y a un an.
La plupart des agriculteurs néerlandais ne manifestent aucun signe de réjouissance. Les prix des produits agricoles subissent une pression considérable, mais les coûts de culture résistent relativement bien. Le prix des engrais est un premier signe que les coûts ne changeront pas beaucoup pour la prochaine saison de croissance. Commander une cargaison de gaz à effet de serre à partir de l'acompte sur le blé est considérablement plus cher que l'année dernière. Le prix des gaz à effet de serre est environ 20 % plus élevé qu'à la même période l'année dernière. L'écart de prix pour le potassium est moins important, mais même dans ce cas, on parle d'une augmentation de prix d'un peu moins de 4 %.
La hausse des prix des engrais est en partie due aux tensions géopolitiques. L'Europe est particulièrement dépendante de la Biélorussie pour son potassium. Depuis la guerre avec l'Ukraine, les relations avec le régime d'Alexandre Loukachenko ne se sont certainement pas améliorées.
Pour la production d'engrais azotés, les producteurs citent souvent le prix du gaz comme indicateur du prix des engrais chimiques. Cependant, cela ne s'est pas vérifié ces derniers mois. Le gaz naturel sur le TTF est inférieur en euros à celui de l'année dernière à la même période, mais, comme indiqué précédemment, le prix des gaz à effet de serre est 20 % plus élevé qu'il y a un an.
Le problème du coût relativement élevé des engrais n'est pas propre aux Pays-Bas ou à l'Europe. Les associations de producteurs aux États-Unis tirent également la sonnette d'alarme face à la hausse des prix. Le prix du maïs-grain a diminué de moitié depuis son pic de 2022, passant de 8 $ le boisseau à 4 $ le boisseau, mais les prix des intrants sont restés quasiment stables, a déclaré Krista Swanson, économiste en chef de la National Corn Growers Association (NCGA) et agricultrice de l'Illinois, à Agweb. « L'USDA calcule les coûts de production de diverses cultures, dont le maïs. Ces coûts pour 2025 et 2026 sont pratiquement identiques à ceux de 2022. » Selon Mme Swanson, les engrais représentent environ 40 % des coûts directement imputables à la production de maïs.
Les producteurs en profitent
Le marché actuel des engrais s'avère très rentable pour les fabricants. Yara, acteur majeur du marché européen, a vu son bénéfice brut (EBITDA) augmenter de 2025 % au deuxième trimestre 27 par rapport au même trimestre de l'année précédente, atteignant 652 millions de dollars, a annoncé l'entreprise le mois dernier lors de la présentation de ses résultats trimestriels. Son homologue nord-américain, Nutrien, a vu son chiffre d'affaires progresser de 2025 % au deuxième trimestre 3, atteignant 10,4 milliards de dollars. Le bénéfice brut (EBITDA) a progressé de 11 % par rapport au même trimestre de l'année précédente, atteignant 2,5 milliards de dollars.
Les experts ne s'attendent pas à un redressement rapide du marché des engrais. Les tensions géopolitiques ne s'apaisent pas. En fait, la Maison Blanche a intensifié la pression ces derniers mois en imposant des droits de douane. En Europe, la protection du marché des producteurs d'engrais est également un facteur. Compte tenu de leur importance stratégique pour la production alimentaire, les fabricants d'engrais ont plaidé avec succès auprès de l'Europe pour des restrictions commerciales sur les engrais moins chers, principalement en provenance de Russie, mais aussi des États-Unis.