La plupart des producteurs néerlandais n'ont aucune raison de se plaindre des rendements de betteraves sucrières. Il faudra simplement s'y tenir, car le prix du sucre est stable pour le moment. Ce problème n'est d'ailleurs pas propre aux Pays-Bas. Aux États-Unis, les producteurs de betteraves signalent que le prix menace de chuter en dessous du coût de production. Comme de nombreux producteurs américains sont soumis à une obligation de livraison de betteraves, cesser la culture n'est pas non plus envisageable.
Le marché du sucre a brièvement repris de la vigueur, mais ces derniers jours, les prix sur les marchés à terme de Londres et de New York ont recommencé à baisser. Les récoltes relativement bonnes de betteraves et de cannes à sucre ont exercé une pression sur le marché.
Les rendements de la betterave sucrière sont généralement bons aux Pays-Bas. La teneur en sucre est élevée, atteignant en moyenne 17,2 %, selon le transformateur néerlandais Cosun. La tare est relativement faible, à 7 %. Cosun a révisé à la hausse ses prévisions de rendement à 15,5 tonnes de sucre par hectare.
En Allemagne, les betteraves ont également enregistré de bons résultats cette saison, indique Südzucker dans ses notes accompagnant les résultats semestriels. Cependant, compte tenu des rapports locaux de SBR et de Stolbur, Südzucker reste prudent quant aux rendements moyens à l'hectare. En raison d'une réduction significative des surfaces cultivées en betteraves, le transformateur allemand prévoit une production de sucre inférieure à celle de l'année dernière.
La division sucre coûte de l'argent
Les chiffres du producteur de sucre sont décevants. Au premier semestre de l'exercice 2025/26 (du 1er mars au 31 août), le chiffre d'affaires du groupe s'est élevé à 4.199 millions d'euros. L'année dernière, Südzucker avait généré un chiffre d'affaires de 5.092 millions d'euros. L'EBITDA (flux de trésorerie opérationnel) a chuté de 420 millions d'euros au premier semestre de l'exercice précédent à 189 millions d'euros pour cet exercice. Le chiffre d'affaires de la division sucre a chuté de 2.134 millions d'euros à 1.389 million d'euros. La division sucre enregistre une perte d'exploitation de 89 millions d'euros. Même les importantes réductions de coûts réalisées lors de la campagne 2024 n'ont pas suffi à compenser la forte baisse des prix du sucre, écrit l'entreprise dans ses notes explicatives.
Le secteur sucrier n'est pas le seul à connaître des difficultés en Europe. Les producteurs américains s'inquiètent également de la rentabilité de la betterave sucrière. La superficie cultivée est à son plus bas niveau depuis 1982, mais cela ne suffit pas à maintenir les prix stables. Selon Reuters, le prix du sucre de betterave raffiné est inférieur de 33 % à celui de l'année dernière et à son plus bas niveau depuis 2019. Parallèlement, une grande quantité de sucre reste sur le marché, et cette situation perdurera au moins jusqu'en 2026.
Ozempic
La demande de sucre des consommateurs américains est en baisse. Le cabinet d'études OC&C Strategy Consultants estime que les Américains dépensent 6 % de moins en bonbons et chocolat et 10 % de moins en pâtisseries. Il indique également que près de 9 % de la population américaine utilise des compléments alimentaires pour perdre du poids comme Ozempic ou Wegovy.
Pour les agriculteurs américains, la betterave a été un facteur de stabilité pendant des années grâce à la forte réglementation du marché du sucre. Cependant, les coûts de culture élevés, la concurrence accrue du sucre hors des États-Unis et la guerre commerciale ont rendu la betterave non rentable pour de nombreux producteurs. À titre d'exemple, un producteur a parlé à Reuters d'une nouvelle arracheuse de betteraves. Une nouvelle machine fabriquée en Europe coûtait environ 750.000 1 dollars il y a cinq ans ; elle dépasse aujourd'hui le million de dollars.
Arrêter la culture de betteraves est difficile. De nombreux producteurs détiennent des parts dans la sucrerie coopérative locale, assorties d'une obligation de livraison. « Si vous voulez vous débarrasser des betteraves, il faut trouver quelqu'un prêt à reprendre ce quota », a déclaré un producteur à Reuters.
Pluies suffisantes en Inde
Les précipitations de mousson suffisantes en Inde ont dopé les attentes concernant la récolte de canne à sucre. Selon le Département météorologique indien, il est tombé en moyenne 937 millimètres de pluie en Inde pendant la mousson (de juin à septembre). Cela représente 8 % de plus que la moyenne pluriannuelle et les précipitations de mousson les plus élevées depuis cinq ans. En partie pour cette raison, et grâce à l'expansion des superficies cultivées, l'Association sucrière indienne prévoit que la récolte de canne à sucre pour la saison 2025/26 atteindra 34,9 millions de tonnes. À titre de comparaison, la récolte de la saison précédente s'élevait à 26,2 millions de tonnes. Il s'agit toutefois de la plus faible récolte depuis cinq ans.
Teneur en sucre plus faible
Des nouvelles plus favorables pour le marché du sucre viennent du Brésil. Selon Unica, la teneur en sucre de la canne transformée en septembre est inférieure à celle de l'année dernière. 154,58 kilos de sucre ont été extraits d'une tonne de canne, contre 160,07 kilos la saison dernière. Les exportations de sucre et de mélasse du Brésil ralentissent également. Selon l'Administration brésilienne du commerce extérieur (Secex), le Brésil a exporté 3,245 millions de tonnes de sucre en septembre, soit 16 % de moins qu'au même mois l'année précédente. Le prix du sucre exporté a également considérablement baissé, s'établissant en moyenne à 403,40 dollars la tonne en septembre, contre 459,70 dollars la tonne en septembre 2024. Au cours des neuf premiers mois de cette année civile, le Brésil a exporté 23,4 millions de tonnes de sucre, soit 17 % de moins qu'au cours de la même période en 2024.